Le premier Américain à subir des greffes de la main veut qu'il s'en aille

Tout le monde aime une chirurgie miracle. En 2009, Jeff Kepner avait subi une opération chirurgicale de neuf heures pour remplacer ses mains par un donneur. Il avait été victime d'une septicémie qui s'était propagée à la suite d'une infection de l'angine streptococcique dix ans plus tôt. Jusque-là, Kepner avait utilisé des prothèses et d’autres moyens pour fonctionner, mais était disposé à prendre le risque de nouvelles mains réelles.

Les titres ont émerveillé du processus, qui était l'un des premiers dans une nouvelle catégorie où plusieurs organes sont transférés en tant que partie d'un membre ou d'une partie du corps. Les chirurgiens connectent généralement les os en premier, puis les tendons, les artères, les nerfs, les veines et la peau. Kepner a été opéré au centre médical de l’Université de Pittsburgh (UPMC). Depuis le jour où il a vu ses mains, il n’a pas été en mesure de les utiliser. Maintenant, il espère qu’ils pourront être enlevés.

«Je ne peux absolument rien faire», dit Kepner au New York Times. «Je suis assis dans mon fauteuil toute la journée et je porte mon téléviseur.» L’utilisation de prothèses par Kepner avant l’intervention lui a permis de conduire et de fonctionner à un rythme modéré, mais ses mains, attachées depuis sept ans, ont réduit sa productivité à zéro. Sa femme, Valérie, a été forcée de prendre sa retraite en mai dernier pour pouvoir prendre soin de lui. Les dettes sont si énormes que le couple a créé un fonds GoFundMe.

Les greffes comme celles-ci comportent toujours des risques énormes. Le corps peut rejeter de nouveaux ajouts sans un traitement approprié et, même dans ce cas, les risques de rejet sont élevés. «Notre équipe a déjà effectué des greffes bilatérales de bras / mains chez quatre patients, y compris M. Kepner», déclare le Dr W.P. Andrew Lee, chirurgien responsable des greffes de Kepner. "Les trois autres patients ont eu un retour fonctionnel significatif dans leurs mains et ont pu reprendre une vie complètement indépendante, y compris conduire, travailler et aller à l'école." Lee et son équipe se préparent actuellement à une série de transplantations de pénis pour les anciens combattants américains.. Lee a ajouté que des résultats uniformes ne sont pas attendus de toutes les chirurgies, "mais nous avons été encouragés par le retour fonctionnel de la grande majorité de nos receveurs dont la vie a été transformée par la procédure."

Kepner pourrait ne pas être en mesure de se débarrasser des mains, selon le Dr Vijay Gorantla de l’UPMC. «Nous pensons que des interventions chirurgicales mineures supplémentaires et un engagement en faveur d'une thérapie physique plus importante pourraient améliorer la fonction de ses mains pour l'aider dans ses activités de la vie quotidienne.» Pour retirer les mains de Kepner, Kepner devrait prendre de fortes doses de médicaments qui pourraient ne pas fonctionner., et pourrait l’empêcher d’utiliser des prothèses en raison de procédures antérieures.

En parlant de greffes de pénis, le bilan pour ceux-ci est, à défaut d'un meilleur mot, assez court. La première greffe de pénis réussie (ou «une allogreffe composite génito-urinaire composite», comme son nom est procédural) aux États-Unis a eu lieu cette année en mai.