CE QU'ON NE DIT PAS SUR LES RÈGLES
La voiture Pullman, voiture de chemin de fer de luxe à l'époque dorée, constitue un précédent historique intéressant pour la voiture sans conducteur. Pullmans, après tout, amène les gens d’un endroit à l’autre en leur demandant peu. Les propriétaires ont mangé, bu, dormi et fait la fête dans leurs voitures Pullman de la même manière que les gens le font et le sont sans voitures. La technologie est différente, mais la notion de voyage comme confort ne l’est pas.
En 1863, George Pullman - motivé par un train minable et déroutant traversant New York - se rendit à Chicago pour construire son premier modèle de voiture Pullman, le Springfield, qui, selon le Pullman Museum, lui coûta 18 000 $. C’est plus de 300 000 dollars, ajustés pour tenir compte de l’inflation, ce qui correspond au prix élevé des véhicules d’essai. À l'heure actuelle, même un consommateur haut de gamme Tesla coûte environ 150 000 dollars, voire plus.
L’appel du Pullman était énorme (et Pullman, le musc de la fin du 19e siècle, un homme de battage médiatique perspicace). En 1880, l’autocar Pullman arriva dans les cabines de couchage, dans les salons et les salles à manger, ainsi que dans une voiture de type hôtel avec des cuisines. Vous ne pourrez pas vraiment dormir dans une voiture autonome dans un avenir rapproché - cela soulève des questions réglementaires - mais manger au volant sera certainement une chose.
Là où cela devient intéressant: Pullman a fini par perdre des parts de marché au profit d’une nouvelle technologie appelée l’automobile. Pourquoi, pensait-on, attendre un chef d’or quand on a la liberté d’un modèle T? Mais s'il existe une culture de trains partagée qui a été perdue, cela se reflétera peut-être, si ce n'est révisé, dans le parc de voitures autonomes. La flotte partagée, à entendre ses partisans, lui-même, Uber transforme la voiture sans conducteur en un système hyper-efficace, supposément meilleur marché et produisant moins d'émissions. Dans un modèle 2013 de l'Université du Texas à Austin, un seul véhicule autonome partagé pourrait remplacer 11 voitures classiques, bien que la réduction des émissions ait oscillé autour de 10% en raison des distances accrues de la voiture unique.
La question à propos de la fin de Pullman: la voiture Pullman a-t-elle cessé d’être populaire parce que les gens ne l’aimaient pas autant que les voitures ou parce que ce n’était pas aussi pratique?
Ce n’est pas vraiment une question rhétorique. Il était un temps où conduire un modèle T était à la hauteur de la fraîcheur, mais ce n'était jamais particulièrement confortable. Les wagons constituaient simplement un réseau distribué plus efficace (il n’était pas possible d’attacher votre wagon à un train et de le garder dans une gare ferroviaire). À la fin de la journée, les riches étaient prêts à renoncer à la personnalisation et aux attributs pour obtenir des places plus rapidement à leurs propres conditions. Ils pouvaient toujours se permettre une option plus luxueuse, mais celle qui était moins chère avait du sens car elle pouvait partir. maintenant.
Et c’est le problème des réseaux de voiture sans conducteur et de la possession de voiture sans conducteur: les réseaux seront probablement rapides et la propriété un peu plus prestigieuse. Parier sur le glamour serait, si passé est prélude (spoiler: c’est), un mauvais appel.
Il y a une raison pour que Google participe à la course de taxis sans conducteur. Ils ne veulent pas remplacer le luxe, mais offrent le luxe spécifique que recherchent les gens: l’efficacité.
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