Pourquoi la Blockchain pourrait bientôt mettre des signatures sur tout ce que vous mangez

Lorsqu'un consommateur chinois achète un emballage portant la mention «Bœuf australien», il n’ya que 50% de chances que la viande qu’il contient soit en fait du bœuf australien. Il pourrait tout aussi bien contenir de la viande de rat, de chien, de cheval ou de chameau - ou un mélange de toutes ces viandes. C’est brutal et dangereux, mais aussi coûteux.

La fraude dans l'industrie alimentaire mondiale est un problème de plusieurs milliards de dollars qui dure depuis des années, trompant les consommateurs et les rendant même malades. Les fabricants de produits alimentaires du monde entier sont concernés - 39% d'entre eux craignent que leurs produits ne puissent être facilement contrefaits, et 40% affirment que la fraude alimentaire est difficile à détecter.

En recherchant la blockchain depuis plus de trois ans, je suis devenu convaincu que le potentiel de cette technologie pour prévenir la fraude et renforcer la sécurité pourrait lutter contre la fraude agricole et améliorer la sécurité alimentaire. De nombreuses entreprises sont d'accord et effectuent déjà divers tests, notamment le suivi du vin de raisin à celui en bouteille et même le suivi des grains de café par le biais du commerce international.

Traçage des aliments

En 2016, Walmart a collecté des informations sur l’élevage de porc en Chine, où les consommateurs sont à juste titre sceptiques quant aux affirmations des vendeurs sur la nature et la provenance de leurs aliments. Les employés d'une ferme porcine ont numérisé des images de rapports d'inspection et de certificats de santé du bétail, puis les ont stockées dans une base de données en ligne sécurisée où les enregistrements ne pouvaient être ni supprimés ni modifiés, mais simplement ajoutés.

Alors que les animaux passaient de la ferme à l'abattage, en passant par la transformation, le conditionnement puis les magasins, les chauffeurs des camions de fret jouaient un rôle clé. À chaque étape, ils collectaient des documents détaillant l'expédition, la température de stockage, d'autres inspections et rapports de sécurité, ainsi que les cachets officiels que les autorités examinaient, comme ils le faisaient normalement. Dans le test de Walmart, cependant, les chauffeurs photographiaient ces documents et les téléchargeaient dans la base de données basée sur la blockchain. La société contrôlait les ordinateurs qui exploitaient la base de données, mais les systèmes des agences gouvernementales pouvaient également être impliquées pour assurer davantage l’intégrité des données.

Lorsque la viande de porc a été emballée pour la vente, une étiquette a été apposée sur chaque conteneur. Elle contenait un code lisible sur un smartphone qui permettait de se connecter au disque de cette viande sur la blockchain. Les consommateurs pouvaient scanner le code directement dans le magasin et s'assurer qu'ils achetaient exactement ce qu'ils pensaient être. Les progrès plus récents dans la technologie des autocollants eux-mêmes les ont rendus plus sûrs et plus résistants à la contrefaçon.

Walmart a effectué des tests similaires sur les mangues importées d'Amérique latine aux États-Unis. La société a constaté qu'il ne fallait que 2,2 secondes aux consommateurs pour connaître le poids, la variété, le lieu de culture, le moment de la récolte, la date de passage aux douanes des États-Unis, le lieu et le lieu de la découpe du fruit, la mangue a été retenue et pendant combien de temps elle a attendu avant d'être livrée à un magasin.

Prévenir la contrefaçon

Au-delà de la traçabilité des origines des produits, les systèmes de chaînes de blocs aident à garantir que les produits bon marché ne sont pas vendus en bouteilles qui promettent des vins coûteux. Certains contrefacteurs mettent la main sur des bouteilles de vin vides (http://www.inverse.com/article/42697-wine-startups- clubs) portant des étiquettes de qualité supérieure, les remplissent de vin moins cher et réalisent des bénéfices frauduleux.

En décembre 2016, l'expert en vin Maureen Downey a présenté un système de chaîne de blocs qui attribue à chaque bouteille une identité numérique unique combinant plus de 90 données sur sa production, sa propriété et son historique de stockage, notamment des photographies haute résolution et des données provenant du verre et du liège. Au fur et à mesure que la bouteille passe de l'établissement vinicole aux distributeurs et revendeurs, les données sont mises à jour et peuvent facilement être vérifiées par les entrepôts, les détaillants et même les maisons de vente aux enchères.

Plus récemment, le système de Downey a été mis à jour pour lutter contre les faussaires encore plus sophistiqués, qui ont mis au point un système de conservation du vin permettant d’extraire le vin sans ouvrir la bouteille. La protection améliorée incorpore une petite puce au-dessus du bouchon de liège d’un vin. Si quelqu'un retire l'enveloppe de la capsule ou la perce, elle sera illisible.

Assurer un salaire minimum vital

Les consommateurs s'inquiètent non seulement des produits alimentaires contaminés ou contrefaits. De nombreux consommateurs déclarent préférer des produits respectueux de l'environnement et qui contribuent à améliorer les conditions de vie et de travail des petits agriculteurs et des travailleurs. Les intermédiaires siphonnent une grande partie de l'argent. Dans l’industrie mondiale du café, d’une valeur de 200 milliards de dollars, par exemple, seuls 10% restent dans les pays producteurs.

Les ventes mondiales de produits approuvés par Fairtrade, un important certificateur de produits respectueux de l'environnement et des droits de l'homme, ont atteint 9,6 milliards de dollars en 2017. Toutefois, Fairtrade et d'autres programmes similaires n'ont pas sensiblement amélioré la vie des pauvres. Une étude sur de petites exploitations produisant des fleurs, du café et du thé en Éthiopie et en Ouganda a montré que les régions dominées par les producteurs Fairtrade payaient des salaires inférieurs à ceux des exploitations plus grandes, commerciales et non certifiées Fairtrade.

Coda Coffee, basé au Colorado, cherche à garantir des paiements équitables en utilisant un système de chaînes de blocs pour suivre le café des fermes africaines aux cafés américains. Le système comprend une caméra qui analyse en trois dimensions le fruit extérieur de chaque haricot, appelé cerise, rémunère davantage les agriculteurs qui fournissent des cerises plus grosses et plus mûres et enregistre le montant payé dans une base de données blockchain que les consommateurs pourront inspecter ultérieurement.

La fiche du haricot est mise à jour, car elle est traitée, emballée, mélangée avec d’autres haricots, torréfiée et moulue, ce qui permet aux consommateurs de savoir qui a fait quoi et combien ils ont été payés. Les grossistes et les torréfacteurs peuvent apprendre d'où ils proviennent et comment ils ont été manipulés, et évaluer le goût qui en résulte, en informant les futures décisions d'achat.

Celles-ci sont loin d’être les seuls exemples - d’innombrables autres sont en cours de par le monde.

Assurer l'intégrité des données

Les systèmes Blockchain sont sécurisés, mais leurs données, comme d’autres bases de données, sont aussi précises que ce qui est entré. Les fraudeurs peuvent essayer de contrefaire les certifications de processus biologiques ou les inspections de ferme.

En outre, la plupart des produits alimentaires dans les économies en développement comme l’Afrique et la Chine sont produits dans de très petites exploitations n’ayant pas accès à la technologie ni à la connectivité Internet. Les systèmes de chaînes de blocs peuvent également être coûteux, ce qui explique en partie pourquoi les premiers essais ont impliqué du bœuf, du vin et du café haut de gamme.

Les recherches en cours laissent entrevoir la mise au point de systèmes moins coûteux, plus faciles à utiliser et plus fiables - pour les agriculteurs, les entreprises de transformation des produits alimentaires, les usines et les clients.

Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation de Nir Kshetri. Lisez l'article original ici.