La Chine vise de nouveaux objectifs
La Chine a annoncé son intention de poser une sonde Chang'e-4 sur le côté sombre de la lune, un exploit qui serait une première pour l'exploration spatiale. Le fait est, il y a une raison pour laquelle personne ne l'a fait avant.
"Nous choisirons probablement un site sur lequel il est plus difficile d’atterrir et plus difficile du point de vue technique", a déclaré à la télévision centrale chinoise Wu Weiren, ingénieur en chef du programme d'exploration lunaire de Chine. "Notre prochain mouvement verra probablement un vaisseau spatial atterrir de l'autre côté de la lune."
Une telle première technologique promet d’être un atterrissage effréné - si Red Bull disposait d’un programme spatial, il serait peut-être en train de verser quelques larmes débordées de caféine - bien que l’enquête chinoise ait à peu près autant de lumière avec laquelle travailler que si elle atterrissait ailleurs lune. ("Dark", comme le note la NASA, est un peu impropre.) Aucun humain ni rien de ce qui a été fabriqué par l'homme ne s'est posé sur un sol lunaire éloigné.
Pour ne jamais y avoir mis les pieds, nous avons une assez bonne compréhension de ce qui est là. Il a été photographié avec autant d'amour et d'enthousiasme qu'un brunch du East Village depuis la sonde Luna 3 de l'Union soviétique en 1959. Nous savons, par exemple, qu'il y a moins de mers - de vastes plaines riches en fer qui se sont formées à la suite d'explosions volcaniques - de l'autre côté de la lune. Il a souvent été proposé comme un endroit calme pour les radiotélescopes, le gros de la lune servant de bouclier contre les bruits radioélectriques terrestres.
Les humains l’ont également vue depuis l’engin spatial en orbite. Cela semble franchement un peu décevant. William Anders, astronaute d’Apollo 8: «L’arrière ressemble à un tas de sable dans lequel mes enfants jouent depuis un certain temps. Tout est bousillé, pas de définition, juste beaucoup de bosses et de trous. »Bien sûr, nous ne regretterons jamais les gens qui veulent jouer dans le sable, même s’ils le font pour prouver qu’ils peuvent.
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