La réalité virtuelle testée en tant que traitement de la douleur post-chirurgicale

L'avenir de la prise en charge de la douleur postopératoire pourrait ne pas impliquer de pilule - il pourrait ne pas impliquer de médicament du tout.

Pour la première fois, les hôpitaux explorent un substitut efficace qui ne comporte aucun risque de dépendance: la réalité virtuelle.

AppliedVR, une start-up de réalité virtuelle, s'est associée au Cedars-Sinai Medical Center dans la première étape de ce qu'elle espérait pouvoir généraliser à la mise en œuvre de la réalité virtuelle en tant qu'outil médical dans une série d'autres hôpitaux et centres de chirurgie de premier plan. Trois études cliniques sont déjà en cours au Children’s Hospital de Los Angeles. Ils travaillent sur la technologie depuis environ deux ans et avec Cedars-Sinai depuis 18 mois.

Le Dr. Walter Greenleaf, responsable scientifique en chef pour Applied VR et expérimenté du secteur des applications médicales depuis 30 ans, a déclaré que la technologie était adaptée à tous les niveaux de douleur.

«Plus la douleur est grave, plus cela est efficace», dit Greenleaf. Inverse. "Je dirais qu'il n'y a pas de plafond."

À l'heure actuelle, les patients des Cèdres du Sinaï ont accès à trois options de jeu différentes, ainsi qu'à des méditations guidées. Les jeux sont conçus pour plaire à une large tranche d'âge. Un jeu est axé sur la reconnaissance des formes - vous devez prendre un objet et le placer correctement, un peu comme Tetris, et travailler à la construction d'un pont du point A au point B. Le second vous permet de tirer sur les ours. Et le troisième est un format de «frénésie nourricière», avec des chats animés nécessitant différents types de nourriture, que vous devez reconnaître et avoir tendance à traiter. L'accent est mis sur l'élément interactif.

«Tout doit être un flux continu», déclare Matthew Stoudt, PDG et cofondateur d’AppliedVR Inverse. "Ainsi, le format de jeu traditionnel de" Live, Die, Repeat "ne fonctionne pas lorsque vous parlez de quelqu'un qui souffre; vous ne voulez pas briser ce flux cognitif."

Théorie de l'attention sélective

Greenleaf la ramène à un principe de base des neurosciences appelé théorie de l’attention sélective; il n’ya littéralement que tant de choses auxquelles notre cerveau peut prêter attention en même temps. Si votre conscience est redirigée par VR, cela réduit votre reconnaissance de la douleur. Dès que le patient commence à ressentir une douleur aiguë lors de sa guérison, il peut entrer dans le micro-casque et sélectionner le programme souhaité.

Stoudt affirme que la technologie peut être utilisée pour créer de meilleurs résultats et de meilleures expériences pour les patients, même au-delà du simple contexte de douleur postopératoire. Une visite de l'hôpital en VR avant l'arrivée du patient, par exemple, peut aider à soulager l'anxiété. L'introduction de la RV comme substitut à l'anesthésie est encore plus intriguante.

"Dans certaines situations, vous utilisez une anesthésie générale sur un patient sans autre raison que son anxiété", a déclaré Stoudt. «Moins on donne de sédation à un patient, plus le corps est léger et plus tôt ce patient peut se lever et sortir… et cela peut réduire le risque de dépendance. Nous voulons juste que vous soyez accro à la réalité virtuelle.

AppliedVR utilise actuellement le casque Samsung Gear. En plus de réduire potentiellement la dépendance à la morphine et d’améliorer l’expérience des patients, il est prévu que Applied VR s’étende à pratiquement tous les domaines d’application médicale.

«Notre vision la plus large est que nous nous définissions finalement comme une plate-forme pour fournir un contenu thérapeutique validé», a déclaré Stoudt. “Une pharmacie VR, si vous voulez. Un Netflix pour un contenu thérapeutique validé. La RV a un rôle important à jouer dans les soins de santé, qui peut avoir un impact majeur: douleur chronique, douleur aiguë, anxiété, dépression… en définitive, nous voulons posséder cet espace ».