"Ne craignez rien, Dieu est avec vous"
Les Californiens du Sud étaient à l'affût cette semaine après la publication d'un avertissement de risque de tremblement de terre sur la faille de San Andreas. L'annonce a été provoquée par un essaim de 150 tremblements ou plus, centrés sur la mer de Salton, sur une ligne de faille parallèle à San Andreas, le long de son bord sud.
Mais si vous vivez le long de la faute favorite d’Hollywood, ne paniquez pas. Sérieusement: ne paniquez pas. Premièrement, le temps du risque élevé est déjà passé. Deuxièmement - et peut-être plus important encore - le risque d’un tremblement de terre imminent était assez faible, même à son apogée. Les scientifiques des services d'urgence de Californie ont prédit une probabilité d'un séisme de magnitude 7 sur le sud de San Andreas entre 0,03 et 1% sur une période d'une semaine. Étant donné les conséquences possibles d’un tremblement de terre, c’est vraiment effrayant. Mais ce n’est pas exactement un "OMG, elle est prête à souffler!"
Ce qui a déclenché la panique, c’est une série d’essaims sismiques, qui sont des grappes de tremblements sur une courte période. Celles-ci peuvent parfois déstabiliser les failles à proximité et provoquer des tremblements de terre importants, mais cela n’est pas garanti. Il est Il est vrai que les régions méridionales de San Andreas, où aucune secousse n’est survenue depuis trois siècles, sont plus exposées aux risques que les régions septentrionales, qui ont relâché la tension accumulée plus récemment.
Il est également vrai que partout où il y a des lignes de faille, les séismes sont inévitables. Ce n’est pas facile de dire quand, où et combien. C’est pourquoi il est si important de toujours être prêt.
Le risque de tremblement de terre est une chose difficile pour les humains à savoir quoi faire. Même si vous comprenez le fonctionnement des calculs de risque, il est facile de s’endormir dans l’inaction. Et même si les grands tremblements de terre vont certainement se produire le long de grandes fautes, les chances qu’ils se produisent un jour, une semaine ou une année donnés sont assez faibles. Comme le risque imminent est presque toujours négligeable, la logique nous dit que nous pouvons différer en toute sécurité des investissements en temps et en ressources pour nous préparer à un éventuel désastre.
Et pourtant, si vous vivez sur la côte californienne, le Big One pourrait vous devez toujours être prêt, sinon, il y a très peu de chances que vous ayez de très gros problèmes. Les alertes aux tremblements de terre peuvent conduire à une panique injustifiée qui exagère le risque réel, mais si cela amène les gens à réfléchir à la façon dont ils pourraient être mieux préparés le jour venu, ce n’est pas une mauvaise chose.
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