Comment faire atterrir la Navette Spatiale... depuis l'Espace
La NASA a annoncé mardi que ses ingénieurs aéronautiques travaillaient sur la reconfiguration et la mise à jour des avions pour leur permettre de voler à l'énergie électrique.
La propulsion hybride électrique propulsera l'avion du futur. http://t.co/KPczzzJA7B #AIAASciTech pic.twitter.com/Czoa9gn4iK
- NASA Glenn Research (@NASAglenn) 5 janvier 2016
Les trains, les bateaux et les voitures «à l'heure actuelle» (sans jeu de mots) voient une économie de carburant améliorée grâce à l'énergie hybride ou turboélectrique - mais les grands avions commerciaux peuvent-ils bénéficier de sources d'énergie similaires?
Les scientifiques et les ingénieurs du centre de recherche Glenn de la NASA à Cleveland, dans l’Ohio, étudient de telles innovations et s’efforcent d’intégrer la technologie de la propulsion à faible émission de carbone à la conception des avions.
Les avions ont toujours compté sur des carburants à base de carbone pour leur énergie, comme le kérosène ou l'essence. Cependant, la NASA envisage un prix qui utiliserait l'électricité pour pousser des avions gros porteurs - un plan de match qui réduirait également les émissions, le bruit et la consommation d'énergie globale - en concevant des générateurs, des moteurs et des configurations de systèmes électriques intégrés suffisamment efficaces pour générer la quantité de tension requise pour donner à un avion une poussée appropriée.
«Ces systèmes utilisent des moteurs électriques et des générateurs qui fonctionnent conjointement avec des moteurs à turbine pour distribuer de la puissance dans tout l'avion afin de réduire la traînée pour une quantité donnée de carburant brûlé», déclare Amy Jankovsky, ingénieur de la NASA, «Une partie de nos recherches porte sur le développement de machines légères et les systèmes électriques qui seront nécessaires pour rendre ces systèmes possibles."
Les ingénieurs de Glenn travaillent également à la mise à niveau de la composition des composants (analyse de ce qui est utilisé pour l'isolation et la conduction), ainsi que du type de matériaux magnétiques et de semi-conducteurs utilisés pour améliorer l'efficacité des futurs moteurs.
«Les avions sont des machines extrêmement complexes», déclare Jim Heidmann, responsable de la technologie de transport aérien avancée de l'agence spatiale, de la NASA. «Pour passer à des systèmes alternatifs, il faut créer de nouveaux modèles d'avions ainsi que des systèmes de propulsion intégrant des technologies de batterie et des machines électromagnétiques générateurs avec des moteurs plus efficaces."
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