Les villes du futur pourraient ramper avec des bactéries dangereuses

Les humains se lient aux bactéries au moment où ils (les humains) sont nés. À la sortie d'un vagin, les bébés sont immédiatement recouverts d'une bactérie vaginale. À mesure que les bébés deviennent enfants, ils sont exposés à de nouvelles bactéries de types inoffensifs et moins inoffensifs. Historiquement, l’immunité est issue de ces interactions aux niveaux individuel et communautaire. L’explosion de la croissance urbaine rend, malheureusement, plus difficile l’obtention de notre bon germe. Une nouvelle étude en Progrès de la science montre comment les espaces urbains comptent une proportion beaucoup plus faible de microbes environnementaux et une proportion plus élevée de bactéries associées à l'homme.

Traduction: Votre système immunitaire est exposé à une diversité réduite de bactéries et les microbes qui vous entourent sont plus susceptibles d’être infectieux.

L’équipe internationale de scientifiques qui a mené l’étude a examiné des maisons dans quatre endroits différents de l’Amérique du Sud: un village isolé dans la jungle à la frontière péruvienne et équatorienne, un village rural plus à l’est, la grande ville péruvienne d’Iquitos et la ville de Manaus., Brésil. Les quatre sites étant situés à des altitudes similaires, ils devraient donc théoriquement présenter une diversité microbienne similaire.

C’est la théorie quand même. Les maisons dans les villages ont tendance à être très grandes et spacieuses. Ils ont moins de pièces séparées (s’ils en ont plusieurs) et les murs ne relient pas toujours le plafond au sol. Les matériaux de construction peuvent être perméables, dans une certaine mesure. Il y a une ventilation.

Les espaces de vie dans les villes sont radicalement différents. Ils sont plus petits et compacts: un seul immeuble peut accueillir des centaines, voire des milliers de résidents. Les murs sont solides et le seul accès à l’extérieur se fait par des fenêtres - qui parfois ne sont même pas ouvertes. Il n’ya tout simplement pas beaucoup de circulation d’air.

«À mesure que nous passons des zones rurales aux zones urbaines, les maisons s’isolent davantage des environnements extérieurs et se compartimentent davantage à l’intérieur», a expliqué Humberto Cavallin, chercheur à l’Université de Porto Rico et coauteur de l’étude, à une conférence de presse jeudi.

Par conséquent, parce que les bâtiments de village sont si bien reliés à l’environnement extérieur, ils regorgent de bactéries environnementales. Les seuls types de microbes capables de survivre dans les espaces urbains sont ceux qui co-évoluent aux côtés de l'homme, comme Lactobacillaceae et Streptococcaceae. Ce sont aussi les plus susceptibles d'être pathogènes.

Quelle est la solution? Pour l'architecture et la conception urbaine, nos futures villes doivent développer des bâtiments offrant un meilleur accès à l'écologie naturelle environnante. Cela implique de préserver les espaces verts et de créer des parcs capables de contenir des microbes naturels. Cela signifie créer des bâtiments avec plus de flux d'air. Cela signifie des fenêtres qui effectivement ouvert. Une fois le document terminé, la microbiologiste et coauteure de l’étude de l’Université de New York, Maria Dominguez-Bello, a demandé que les fenêtres de son bureau à la faculté de médecine de New York soient ouvertes. Ils étaient fermés depuis près de 40 ans.

Mais cette étude n’est que la première étape d’investigation dans un domaine de recherche, souligne Dominguez-Bello, comme étant toute nouvelle. "Nous sommes encore loin de tester quelles sont les bonnes bactéries que notre système immunitaire devrait détecter dans l'environnement", a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse. La question de suivi la plus intéressante sera celle de savoir comment les espaces urbains affectent nos microbiomes intestinaux individuels - et, à leur tour, leur impact sur notre santé quotidienne et à long terme.

Nous sommes sur le point d’ajouter quatre milliards de personnes supplémentaires aux métropoles urbaines de notre monde d’ici à la fin du siècle, ce qui signifie que vous pourrez vous attendre à un nombre réduit de plantes et d’animaux dans ces endroits. Mais le monde microscopique des villes est également en train de changer grâce à l'urbanisation croissante, ce qui pourrait conduire à un futur où nos maisons regorgent de bactéries indésirables.

Les architectes et les concepteurs urbains commencent tout juste à considérer le climat, la pollution, la durabilité et les comportements humains pour construire notre avenir urbain. Ils devront peut-être également ajouter une introduction au microbiote.