Suprême NTM - Back dans les bacs (Audio)
À l'avenir, les astronautes sur Mars mangeront des bactéries-hamburgers dans des bols à bactéries en utilisant des fourches à bactéries. On ne rigole pas - une équipe d’étudiants de l’Université de Copenhague au Danemark a pour projet de faire pousser de la nourriture, des médicaments et des outils dans l’espace à l’aide de bactéries génétiquement modifiées.
Ils ont appelé leur projet «CosmoCrops» et son fonctionnement est le suivant: une culture de cyanobactéries, qui utilise la photosynthèse pour produire de l’énergie, récoltera la lumière du soleil martienne et produira du sucre. Puis une autre bactérie commune, Bacillus subtilis, digère le sucre et fabrique tout ce pour quoi il a été conçu. En théorie, les bactéries pourraient produire des vitamines et d'autres molécules médicinales, éléments constitutifs d'un régime alimentaire nutritif, et des bioplastiques pouvant être imprimés en 3D sous n'importe quelle forme, y compris les fourchettes et les couteaux, qui seront nécessaires pour manger les spaghettis spatiaux.
Bien sûr, c’est juste un concept à ce stade. L'équipe espère avoir une co-culture qui fonctionnera d'ici le mois prochain, mais il faudra probablement des années avant la production durable d'aliments et de matériaux dont les astronautes de Mars auront besoin. Le problème est que chaque matériau de base nécessaire nécessitera sa propre souche de bactéries. Fabriquer des graisses, des glucides et des protéines sera une chose, leur donner du goût sera astronomiquement plus difficile.
En plus de bien concevoir la chaîne de production, l'équipe devra également comprendre comment maintenir les bactéries en vie dans des environnements spatiaux difficiles et comment ne pas ensemencer accidentellement la planète rouge avec des microorganismes invasifs. L'augmentation de la production aux niveaux requis pour la consommation de colonies spatiales sera extrêmement difficile.
Mais, si les gens doivent rester sur Mars pendant plus de quelques jours, de telles idées doivent en faire partie. Jusqu'à ce que Amazon Prime s'associe à SpaceX pour étendre la livraison gratuite sur Mars, il ne sera tout simplement pas possible d'amener avec eux tout ce dont ils ont besoin. Plus les ingénieurs pourront utiliser les ressources disponibles sur Mars, notamment les roches, l'eau et le soleil, plus la colonisation sera réalisable. La viande produite par une usine de bactéries peut être assez désagréable, mais elle gardera les humains mieux nourris que le régime à forte teneur en pommes de terre que Matt Damon a dû supporter.
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