Le Congrès veut qu'Elon Musk défende Tesla après la mort d'un pilote automatique

Le sénateur John Thune veut savoir comment Tesla réagit à un accident mortel survenu lorsqu'un conducteur a utilisé la fonction de pilote automatique de son véhicule sur la route.

Thune a demandé jeudi à Musk d’envoyer un représentant de Tesla chargé d’informer le Comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports - dont Thune est le président - de ce que la société a appris du premier décès provoqué par un pilote automatique survenu le 7 mai S est tombé sur un semi-remorque.

«En tant que président du comité, je soutiens de manière générale le développement de la technologie des véhicules autonomes pour son potentiel d'amélioration de la sécurité et de la mobilité», a déclaré Thune dans sa lettre à Musk, citant des statistiques montrant que 35 200 personnes sont mortes sur la route en 2015. «Les progrès technologiques ont potentiel de réduire ce nombre de manière significative. Par conséquent, il est essentiel d'utiliser les leçons tirées de cet incident pour améliorer les technologies de sécurité, s'assurer qu'elles fonctionnent comme annoncé et que les consommateurs soient correctement informés de leur utilisation », a-t-il déclaré.

Musk a défendu le pilote automatique avec ferveur après l'accident. "En effet, si quelqu'un se souciait de faire le calcul (de toute évidence, vous ne le saviez pas), il se rendrait compte que, sur plus d'un million de décès liés au secteur de l'automobile chaque année dans le monde, environ un demi-million de personnes auraient été sauvées si le pilote automatique Tesla était disponible universellement", a déclaré Musk. dit dans un email à Fortune. "S'il vous plaît, prenez 5 minutes et faites le calcul sanglant avant d'écrire un article qui induit le public en erreur."

Le pilote automatique en est encore à ses balbutiements et, du fait de la popularité de Tesla auprès des techniciens, on s’empresse de tester au maximum ses fonctionnalités. Le problème est que Tesla ne fabrique pas de nouvelle application qui peut être soumise à des tests de résistance sans crainte de subir des dommages. Elle fabrique des véhicules conduisant sur des routes peuplées de caisses métalliques roulantes pouvant tuer à tout moment. Le pilote automatique est bon, mais c’est loin d’être parfait.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête également sur Tesla en raison de son accident mortel. Thune a demandé à Musk d’envoyer le représentant de Tesla devant son comité pour discuter «des détails de cet incident, y compris de la technologie utilisée à l’époque, des actions de Tesla en réponse et de la coopération de la société avec la NHTSA» peu avant le 29 juillet.

Vous pouvez lire la lettre complète de Thune à Musk ci-dessous.