L'Agence spatiale européenne propose un avant-poste entre la lune et la terre

Des experts de l’Agence spatiale européenne ont publié des rapports qui laissent présager un avenir optimiste parmi les vedettes - si la politique n’arrête pas l’idée en premier. L’ESA a annoncé aujourd’hui un plan ambitieux visant à tracer une trajectoire vers un «avant-poste humain» dans l’espace, dans lequel les astronautes pourraient vivre entre deux missions. La Station spatiale internationale mettra fin à son service en 2024 après 26 ans d’exploitation. Le projet d’innovateurs comme Elon Musk, de SpaceX, consiste à envoyer des missions habitées sur Mars au cours de la même année. L’ESA suggère de s’arrêter en cours de route et, selon eux, il ne faudra que dix ans pour le terminer.

Dans l’intention de fournir une sorte de «carrefour» dans l’espace, la version d’un arrêt de camion spatial de l’ESA a été suggérée à la place de l’ISS, se situant entre la Terre et la Lune. Pensez-y comme à un arrêt final avant de vous aventurer dans les confins de l'espace. "Après 25 ans de service, la Station spatiale internationale arrive à la fin de sa vie, mais une nouvelle étoile est maintenant 1 000 fois plus éloignée dans l'espace", a déclaré David Parker, directeur des vols spatiaux humains et de l'exploration robotique à l'ESA. "Un avant-poste humain dans un espace lointain, très éloigné, où la gravité et la gravité de la Lune s'équilibrent, une sorte de carrefour de l'espace."

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- ESA (@esa) 19 juin 2016

En plus de servir d’avant-poste pour les voyageurs de l’espace, la nouvelle base proposée pourrait également servir à étudier la Lune, à nous rapprocher de sa surface et à fournir des lieux au sein desquels des recherches pourraient être menées. "Nous voulons y retourner, nous avons à peine effleuré la surface", a déclaré Parker aux médias lors d'une conférence de presse la semaine dernière. «C’est notre habitat dans l’espace, un nouvel endroit pour vivre et apprendre à travailler dans l’espace, une sorte de camp de base pour explorer le système solaire et redescendre à la surface de la Lune.»

L’ESA organisera une conférence en Suisse dans le courant de l’année afin de faire avancer les discussions, mais le vote de demain sur le Brexit au Royaume-Uni pourrait sérieusement affecter l’avenir de cette idée. Quoi qu'il en soit, la proposition n'est que l'une des nombreuses propositions de remplacement de l'ISS, et les discussions autour de cette idée en sont encore à leurs débuts avec d'autres agences telles que la NASA, ainsi que des pays intéressés par les voyages dans l'espace, tels que la Russie.