Regardez l'humilité de Dieu
À l'heure actuelle, un avion à énergie solaire survole les eaux du Pacifique de Kalaeloa, à Hawaii, à Mountain View, en Californie, sans une seule goutte de carburant à bord. L'avion expérimental Solar Impulse 2, créé par la société suisse Solar Impulse, pèse à peu près le même poids que la voiture familiale standard. Il a décollé du tarmac à 16h15. UTC aujourd'hui pour embarquer après un séjour de maintenance de neuf mois à Oahu. Le vol de 62 heures vers la région de la Baie est la neuvième étape de Solar Impulse dans le monde.
La société a construit le Solar Impulse 2 pour être le premier à effectuer un vol autour du monde avec la seule puissance des rayons du soleil. En réalisant cela, Solar Impulse espère démontrer «les technologies propres potentielles pour les économies d’énergie et la production d’énergie renouvelable», indique le site Web de la société.
Le vol a débuté il y a un peu plus d'un an, le 9 mars 2015, pour son premier voyage aller-retour entre Abou Dhabi et Mascate, en Oman - un voyage qui a pris 13 heures. L’avion a fait des escales en Inde, au Myanmar, en Chine et au Japon avant de prendre son vol de cinq jours et cinq nuits à destination de Hawaii. Cependant, pendant le vol de 117 heures et de 52 minutes, les piles rechargeables ont surchauffé suite à une erreur humaine, ce qui a provoqué d'importants dégâts qui ont nécessité neuf mois de réparation.
BREAKING NEWS # Si2 vient de décoller de #SF avec @BertrandPiccard aux commandes. L'aventure est de retour! pic.twitter.com/qHgtNJGLcU
- SOLAR IMPULSE (@solarimpulse) 21 avril 2016
Solar Impulse 2 ne consomme que de l'énergie solaire pendant la journée et stocke des réserves pour le matin et le soir dans des batteries qui doivent être chargées à 100% pour fonctionner pendant la nuit. L’engin a la même envergure que le Boeing 747 Jumbo Jet, à la différence que les ailes supérieures sont recouvertes d’une peau de 17 248 cellules solaires ultra-minces en silicium monocristallin qui capturent jusqu’à 340 kilowattheures d’énergie solaire par jour. Cela alimente un moteur qui a la puissance d'une petite moto - atteignant des vitesses comprises entre 22 et 87 mph. Heureusement, le moteur ne doit supporter que 5070 kilos de fibre de carbone légère et de mousse alvéolée qui constitue le cadre dans le corps de l'avion, du cockpit et des espars.
La société a été fondée il y a 12 ans par Bertrand Piccard et André Borschberg. Piccard pilotait actuellement Solar Impulse 2 sur la côte ouest. L’avion de Solar Impulse a déjà établi huit records du monde, dont le premier avion solaire à voler toute la nuit, entre deux continents et aux États-Unis. Après que Solar Impulse 2 ait atterri à Mountain View, il fera trois escales supplémentaires aux États-Unis et un autre en Europe du Sud ou en Afrique du Nord avant de terminer son vol international à Abou Dhabi.
Bien que d’autres avions fonctionnant à l’énergie solaire soient en construction, le vol autour du monde de Solar Impulse 2 constituera un exploit remarquable pour la technologie des énergies renouvelables s’il arrive à Abou Dhabi.
«Solar Impulse n’a pas été conçu pour transporter des passagers, mais pour véhiculer des messages», écrit Bertrand Piccard sur le site Web de la société. "Nous ne prévoyons pas de révolutionner le secteur de l'aviation, mais plutôt de démontrer que les sources d'énergie alternatives et les nouvelles technologies peuvent réaliser ce que certains considèrent comme impossible."
Vous pouvez suivre le voyage de Solar Impulse 2 à Mountain View en direct ici.
Le décollage est le moment le plus excitant mais aussi le moment où l’inconnu reste à venir. #Futureisclean pic.twitter.com/VNwP9Smo2G
- Bertrand PICCARD (@bertrandpiccard) 21 avril 2016
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