Premier costume de mort injustifié déposé dans la fuite de méthane en Californie

Une femme âgée vivant à proximité du pipeline souterrain brisé projetant du gaz méthane dans un quartier du nord-ouest de Los Angeles a été empoisonnée par les émanations, a annoncé un procès intenté mardi devant un tribunal fédéral.

La poursuite, intentée par la famille de Zelda Rothman, aujourd'hui décédée, âgée de 79 ans, vise à obtenir des dommages-intérêts non spécifiés de la Southern California Gas Co. pour ses souffrances et sa mort. Même si Rothman luttait contre le cancer du poumon, sa famille pensait que sa fuite avait irrémédiablement aggravé son état. Elle est morte environ trois mois après la découverte de la fuite, le 25 janvier.

"Nous ne prétendons pas que la compagnie de gaz a causé le cancer (de Rothman)", a déclaré l'avocat de la famille Scott Glovsky Reuters. "Nous affirmons qu'ils l'ont essentiellement empoisonnée et ont précipité sa mort et ont détruit la qualité de sa vie dans le temps qui lui restait."

Bien qu'invisible, vous pouvez voir une version à la lampe à lave du gaz auquel Rothman a été exposé dans cette séquence infrarouge du Fonds de défense de l'environnement:

En janvier, l’équipe d’efficacité énergétique domestique a suivi l’étendue de la fuite et a découvert des niveaux élevés de méthane détectables à une distance d’un kilomètre de la source, un niveau beaucoup plus élevé que prévu.

Parler à Inverse À l’époque, le rapport de la société avait été rendu public, mais la présidente, Audrey Schulman, avait déclaré qu’il n’y avait pas assez de données pour savoir à quel point une exposition était dangereuse.

«Est-il prudent d'être dans cette fourchette? Je ne sais pas », a déclaré Schulman. «Je suis inondé de courriels de personnes qui disent que leurs enfants ont du mal à respirer et à les emmener aux urgences. Je ne pense pas que nous saurons à quel point c’est grave pour les gens pendant un moment. Au moins de façon anecdotique, cela ressemble à un nombre énorme de mauvaises histoires."

Ce graphique trace la fuite autour de la Californie, avec une pointe rouge indiquant des niveaux élevés de méthane:

La fuite a commencé lorsqu’un puits de gaz s’est rompu en octobre dans l’usine souterraine Aliso Canyon de Southern California Gas Co. Depuis lors, au moins 80 000 tonnes métriques de méthane mortel ont été pompées dans le ciel californien et ont forcé une évacuation massive du quartier Porter Ranch, à un kilomètre de la source, où les habitants se sont plaints de saignements de nez, de nausées, d'éruptions cutanées et de maux de tête.

Rothman a également vécu à Porter Ranch et sa famille affirme qu'elle aussi a souffert de maux de tête extrêmes lors de ses derniers jours.Elle avait besoin d'un apport constant en oxygène de décembre au moment de son décès.

Un recours collectif intenté par des résidents de Porter Ranch a également été déposé. Il s’agit de l’une des 20 poursuites civiles intentées contre SoCal Gas, la ville et le comté de Los Angeles, l’état de Californie et les autorités de réglementation de la qualité de l’air. Les procureurs du comté ont également déposé des accusations criminelles.

Le 31 janvier a marqué le centième jour de la fuite, et le Fonds de défense de l'environnement (Environmental Defence Fund) a annoncé que celui-ci aurait le même impact sur l'environnement au cours des 20 prochaines années que sept centrales au charbon. Viennent ensuite les 3 954 personnes déplacées, avec au moins un enfant qui passe quatre nuits dans une unité de soins intensifs avec des problèmes respiratoires.