Un adolescent de l'Illinois protège les enfants américains contre les fusillades scolaires avec des ondes radio

Un nombre record d'incidents impliquant des armes à feu ont eu lieu dans des écoles américaines en 2018, ce qui en fait la pire année en ce qui concerne les fusillades dans les écoles de l'histoire des États-Unis. L’un de ces incidents s’est produit en mai à Dixon, dans l’Illinois, non loin de la ville de Gabriella Lui, une élève de huitième année, qui travaillait à un ambitieux projet visant à atténuer les ravages de ces tragédies avec des ondes radio et des cordons d’école. Lui, qui a remporté un grand prix à une foire scientifique nationale en octobre pour son travail, faisait juste ce qu'elle pouvait pour rendre la vie un peu moins effrayante pour une génération marquée par la fusillade.

«Je me souviens de ce qui m’a vraiment poussé à penser que c’est ce qui s’est passé dans une école primaire», dit-elle. Inverse. «Comme, petits enfants? Allons."

Lui, maintenant étudiante de première année énergique et charismatique à Seattle, a remporté le premier prix de la technologie au concours Broadcom MASTERS pour son système de suivi de la localisation des élèves en temps réel pendant les cours.

«Mon objectif était que, dans le cas d'une fusillade dans une école, le temps de recherche et sauvetage diminue et nous devons localiser les étudiants plus rapidement afin qu'ils puissent obtenir une aide médicale, quels que soient leurs besoins», explique-t-elle.

«Mais l’idéal est que cela ne se produise pas en premier lieu. Nous n’aurions pas à proposer ce genre de choses pour… oh, c’est tellement triste.

Son projet est un système complexe d’antennes et d’étiquettes utilisant la technologie d’identification par radiofréquence (RFID) pour localiser tout élève à proximité de l’école à un moment donné. Toutes ces données de localisation sont relayées vers une application Android afin que les parents et les administrateurs de l'école puissent suivre les enfants individuellement en cas d'urgence.

Lui admet qu’elle ne connaissait rien à la RFID et n’avait que la plus infime introduction au langage de codage Python, qu’elle avait utilisé pour son application avant de commencer son projet. "Le premier livre que j'ai lu sur la RFID était l'un de ces livres jaunes, le Pour les nuls," dit-elle. "Ce sont les meilleurs livres!"

Elle a appris elle-même que le fait de coller une étiquette RFID dans une lanière d’étudiant était un très bon moyen de collecter des données de localisation sur tout individu, à condition qu’il se trouve à portée d’une antenne de la classe. Les ondes radio émises par ces antennes ont créé des zones de couverture d'un rayon de huit pieds. Lui a appris que toute longe marquée dans ces cercles renvoyait ces signaux vers un lecteur qui les convertissait en données de localisation utiles. Consciente des problèmes de signalisation posés par les hauts plafonds d’une école et le grand nombre de cadavres dans la région, elle a expliqué comment cartographier ces données dans une application conviviale et améliorer la précision de la localisation grâce à l’apprentissage automatique.

Avec plus de 120 millions de points de données, elle s'est même enseignée les compétences les plus cruciales des adultes: «Waouh, l'une des compétences importantes que j'ai apprises était d'utiliser Excel», dit-elle.

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Même si la plupart de ses camarades de classe étaient à bord avec l'intention de son projet et de la conception de son étude, l'autoapprenante a rapidement fait une autre découverte cruciale. "En fait, beaucoup de mes camarades de classe ont pensé:" Oh, vous essayez d'envahir notre vie privée! ", Dit-elle. «La RFID a toujours eu un nuage négatif autour d'elle. Comme ce livre de George Orwell - Grand frère.”

Elle ne se trompe pas sur la montée des étiquettes RFID qui alimente la peur de la société d’une surveillance constante, mais elle maintient que l’intention derrière son projet reste pure. «C’est pour un bon but», dit-elle. "Nous n'utiliserons ces données de localisation qu'en cas d'urgence."

Malgré son utilité, le projet de Lui est si poignant, c’est qu’il représente la réaction de sa génération à un monde où la violence armée est devenue la norme. Aux États-Unis, des enfants ont été forcés d’accepter que les fusillades dans les écoles constituent une menace persistante, et il est encourageant de voir des étudiants comme Lui et ses camarades réagir avec compassion, sans vengeance.

«Tout le monde savait à quel point le contrôle des armes à feu est un gros problème et à quel point il est dévastateur de voir des étudiants de notre âge mourir littéralement sans raison», a-t-elle déclaré.

Tandis qu'elle continue à se former de nouvelles compétences - la guitare jazz étant la prochaine étape - Lui, elle se tourne vers l'Intel Science and Engineering Fair, un concours international pour les lycéens. Bien qu’elle pense déjà à se lancer dans la biomédecine et l’ingénierie pour son prochain projet, les leçons qu’elle a apprises au cours de son travail sur son système de localisation lui tiennent toujours à l’esprit.

«Je ne peux pas empêcher les tirs d’armes à feu», dit-elle. «À la fin de la journée, j’ai fait de mon mieux pour essayer d’améliorer ce que nous avons maintenant. Mais évidemment, l’objectif est que l’Amérique dispose d’un contrôle des armes plus strict. »