La couche d'ozone est enfin en voie de guérison

Quelques nouvelles chaudes et floues sur le front environnemental cette semaine: la couche d'ozone présente les «premières empreintes digitales de la guérison», rapportent des scientifiques du MIT dans une étude publiée jeudi dans le journal Science.

Depuis sa découverte dans les années 50, le trou dans la couche d'ozone est une leçon à tirer de la manière dont les êtres humains et leurs méthodes d'industrialisation vorace ont ravagé l'environnement de manière non intentionnelle. L’ozone dans la stratosphère terrestre constitue un bouclier qui protège la planète des rayons ultraviolets émis par le soleil. Malheureusement, un certain nombre de produits chimiques dérivés de composés synthétiques, notamment les chlorofluorocarbones (CFC) produits par les produits de nettoyage à sec, les aérosols et les vieux réfrigérateurs, dégradent l'ozone et permettent au rayonnement ultraviolet de traverser et d'atteindre la surface, menaçant ainsi la santé des utilisateurs. toute chose vivante.

La nouvelle étude indique que l’appauvrissement de la couche d’ozone a atteint son point culminant en 2000, soit 13 ans après la signature du Protocole de Montréal par la plupart des pays interdisant les CFC, et est sur le point de s’inverser.

"Nous pouvons maintenant être sûrs que ce que nous avons accompli a mis la planète sur la voie de la guérison", a déclaré dans un communiqué de presse Susan Solomon, chercheuse en chimie atmosphérique et auteur de l'étude. «Ce qui est très bon pour nous, n’est-ce pas? Ne sommes-nous pas des humains incroyables, avons-nous créé quelque chose qui crée une situation que nous avons décidé collectivement, en tant que monde: "Supprimons ces molécules?", Nous nous en sommes débarrassées et nous voyons la planète réagir."

Dans leurs plus récentes observations, Solomon et son équipe ont observé que lorsque le taux de chlore dans l’atmosphère diminuait, le taux de formation du trou dans la couche d’ozone ralentissait, un signe certain de la reprise. En fait, le trou lui-même a diminué de plus de 4 millions de kilomètres carrés depuis 2000.

Une étrange anomalie qui mérite d'être signalée est le fait que le trou dans la couche d'ozone fait pic de taille en 2015. Ce pic semble cependant être dû à l'éruption du volcan chilien Calbuco, qui augmente la quantité de particules atmosphériques, augmentant par conséquent le nombre de nuages ​​stratosphériques polaires avec lesquels le chlore artificiel réagit. Pour une fois, ce n’est pas la faute des humains.

Solomon, qui a été le premier à décrire avec précision le rôle joué par la température et par la lumière du soleil dans la chimie du chlore atmosphérique en 1986, estime que si les taux actuels se maintiennent (et qu’il n’ya pas beaucoup d’éruptions volcaniques surprises), la couche d’ozone pourrait guérir complètement. mi-siècle.

«Cela amène une grande partie de mon travail depuis plus de 30 ans», a-t-elle déclaré. «La science a été utile pour montrer la voie, les diplomates, les pays et l’industrie ont été incroyablement capables de tracer une voie à partir de ces molécules, et nous avons maintenant constaté que la planète commençait à s’améliorer. C’est une chose merveilleuse."

C’est vraiment une chose merveilleuse.