Amtrak train crashes into parked freight train, killing 2 and injuring 116
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Tôt dimanche matin, un train Amtrak voyageant de New York à Miami est entré en collision avec un train de marchandises en Caroline du Sud, faisant deux morts parmi le personnel d'Amtrak, faisant 116 blessés et 5 000 gallons d'essence à l'extérieur de la ville (littéralement) somnolente de Cayce.
Amtrak Train 91 avait 147 à bord quand il est entré en collision avec un garé Train de marchandises CSX à Cayce, Caroline du Sud, vers 02h35. Dans une déclaration, Amtrak a expliqué: "Le moteur principal a déraillé, ainsi que certaines voitures de tourisme", tandis que le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) a déclaré sur Twitter qu'il ouvrait une enquête sur la cause exacte du déraillement et de l'accident.
Après des enquêtes sur un accident survenu en 2016 à Chestertown, en Pennsylvanie, le président du NTSB a prononcé des mots durs à l’encontre d’Amtrak: "La culture de sécurité d’Amtrak est défaillante et doit encore échouer …". Cela semble s’être produit ce matin.
NTSB sur les lieux de la collision de trains Amtrak-CSX en Caroline du Sud. pic.twitter.com/oubbUFg28J
- NTSB_Newsroom (@NTSB_Newsroom) 4 février 2018
Il s’agit du deuxième accident mortel sur un train Amtrak cette semaine. Mercredi, un train transportant des membres du Congrès républicain dans une retraite politique a heurté un camion-poubelle en route en Virginie, entraînant la mort du chauffeur du camion.
En décembre, un train de voyageurs effectuant sa première course dans un nouvel itinéraire dans l'État de Washington a emprunté les voies sur un passage supérieur à l'extérieur de Tacoma (Washington) et dans le trafic autoroutier entrant. L'accident a tué trois personnes et en a blessé 100 autres.
Selon les statistiques de la Federal Railroad Administration, Amtrak a enregistré une moyenne de deux déraillements de train par mois au cours des dernières années, soit un quart des accidents. La plupart d’entre elles ne font pas de morts et, comme le rapportait le New York Times en décembre, «Mille pour mille, le transport ferroviaire est beaucoup plus sûr que les déplacements sur route.»
Et pourtant, les accidents continuent à arriver.
Pourquoi les accidents Amtrak sont-ils si fréquents?
D'un point de vue technique, c'est en partie du moins parce que la plupart des trains Amtrak n'utilisent pas de contrôle de train positif, ce qui ralentit ou arrête automatiquement les trains aux moments clés si l'opérateur humain ne le fait pas.
Le NTSB recommande à Amtrak d’adopter un contrôle positif des trains depuis près de cinquante ans. Après un accident mortel en Californie, qui a fait 25 morts en 2008, le Congrès a exigé que tous les chemins de fer l’installent d’ici 2015 avant de leur donner trois ans de plus pour se conformer pleinement.
Ce qui nous amène à 2018, où seul un petit nombre de chemins de fer ont un contrôle de train positif installé. Plus précisément, fin 2016, seuls 16% environ des voies de fret et 24% des voies de voyageurs avaient activé PTC. 41% des locomotives de passagers et 42% des trains de marchandises ont également acquis la technologie. La ligne très fréquentée d’Amtrak, dans le corridor du Nord-Est, s’est conformée, par exemple, tandis que New Jersey Transit n’est toujours pas à la hauteur.
Et à qui la faute? Bien que les entreprises privées de transport de marchandises et de chemin de fer fassent partie du problème, comme elles ont mis beaucoup de temps à mettre à jour leurs systèmes de sécurité, le plus gros d'entre eux est peut-être le gouvernement fédéral et les gouvernements des États, qui n'ont ni réglementé le secteur autant qu'ils auraient dû, ni alloué suffisamment de fonds pour les mises à niveau nécessaires de l'infrastructure.
Jordan Fraade, un journaliste spécialisé dans les transports et le logement, a écrit en 2015 après qu'un accident survenu à Philadelphie eut tué huit personnes et blessé 200 de ses 240 passagers et employés à bord.
C'était une folie de s'attendre, écrit-il, «à un service de transport essentiel pour être rentable sans subventions gouvernementales importantes. Il existe quelques exemples dans le monde de systèmes de transport ferroviaire de passagers à grande échelle rentables. Les chemins de fer nationaux japonais, privatisés en 1987, sont les plus célèbres. Mais la plupart des pays développés fournissent un financement national pour faire fonctionner leurs systèmes ferroviaires.
Le président Trump a parlé d'investir un billion de dollars dans la modernisation des infrastructures américaines - ce qui comprendrait également les ponts et les autoroutes - mais a également proposé des réductions du budget d'Amtrak. Son plan d'infrastructure, finalement annoncé en janvier 2018, manquait de détails sur ce qui serait exactement financé et par qui.
Ces détails, apparemment, seront élaborés par le Congrès.
Rapports supplémentaires par le personnel inverse.
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