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Une équipe de construction travaillant dans une installation de sécurité publique à Thornton, dans le Colorado, a inopinément découvert un squelette en août, qui, selon eux, appartenait à un Tricératops. Bien que ce soit en soi une grande découverte, un examen plus approfondi effectué par le personnel du musée de la nature et des sciences de Denver a récemment révélé que le fossile vieux de 66 millions d'années était en réalité beaucoup plus intéressant qu'il n'y paraissait. Il s'avère que le squelette appartenait à un Torosaurus - un spécimen beaucoup plus rare.
"Non seulement le fossile est-il plus complet et mieux préservé que je ne l'aurais imaginé, mais il s'est révélé extrêmement rare", a déclaré Joe Sertich, conservateur du musée des dinosaures au musée, à la station locale Fox 31 Nouvelles mardi.
Lors de la première fouille du fossile, Sertich et les autres scientifiques impliqués dans la découverte étaient ravis car les paléontologues ne trouvaient généralement pas Tricératops spécimens là-bas.
«C’est probablement l’un des trois seuls crânes de tricératops retrouvés le long de la zone du Front Range», a déclaré Sertich. Fox 31 Nouvelles en août.
Mais un examen attentif a révélé que les os appartenaient à une Torosaurus, un animal qui ressemblait beaucoup à un Tricératops mais avait un volant plus grand et plus mince et, surtout, deux grands trous dans le volant. Par rapport à Tricératops, une Torosaurus est une découverte beaucoup moins commune.
Alors qu’environ 2 000 Tricératops spécimens ont été collectés dans l’ouest américain, seuls sept crânes partiels de Torosaurus a été trouvé. «La bête Thornton est de loin la plus complète et la mieux préservée jamais trouvée», a déclaré Sertich. C’est le fossile le plus complet du Crétacé découvert dans le Colorado, conservant 95% de son crâne et 20% de son squelette.
Même pendant l'été, quand ils pensaient que c'était un Tricératops, les paléontologues ont été enthousiasmés par cette découverte, car la plupart des restes d’animaux découverts dans le Front Range du Colorado datent du dernier âge glaciaire, qui s’est déroulé il ya environ 10 000 à 20 000 ans. Il a été particulièrement chanceux que l'équipe de construction ait laissé le fossile intact une fois qu'ils se sont rendu compte de sa présence. souvent, les équipages creusent dans les restes de fossiles sans même s’en rendre compte.
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