Eugene Parker's Celebration of Life Tribute
En dépit de quelques retards et de problèmes techniques, la sonde solaire de Parker a finalement été décollée. La mission ambitieuse de devenir le premier vaisseau spatial à entrer dans la couronne solaire est maintenant en cours et le physicien qui l’a baptisée a pu regarder le lancement historique.
Avant que la sonde solaire Parker ne soit lancée à bord de la fusée Delta IV Heavy à 3 h 31 min, heure de l'Est, elle avait déjà réalisé de nombreuses premières innovations, telles que son bouclier thermique, le système de protection thermique. Cependant, c’est aussi une première culturelle pour la NASA: la mission a été baptisée du nom d’un scientifique vivant pour la première fois de l’histoire de l’agence spatiale. Cela a donné au Dr Eugene Parker l'occasion de voir son homonyme se lancer dans l'espace et de discuter de l'expérience.
Quel incroyable moment de se tenir devant la fusée #DeltaIV Heavy de @ ULALaunch avec le Dr Eugene Parker quelques heures à peine avant que son vaisseau spatial éponyme - Parker #SolarProbe - ne soit lancé dans l’espace. Quelque chose que je n'oublierai jamais. Merci pour la tournée @ToryBruno. pic.twitter.com/fTXSeMOJdx
- Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) 10 août 2018
Parker a passé toute sa carrière à étudier le rôle du soleil dans le système solaire. Il est surtout connu pour sa théorie de la couronne solaire surchauffée, contraire aux théories populaires de l'époque. En 1958, il a fait valoir que la couronne solaire était plus chaude que la surface du soleil lui-même, suggérant que les nanoflares et le vent solaire, ou un afflux de particules chargées s'écoulant du soleil, pourraient provoquer une chaleur supplémentaire. Ses recherches ont permis de bien comprendre la nature du soleil pour que la NASA puisse construire un engin spatial qui ne fondra pas quand il atteindra la couronne.
«La sonde solaire se dirige vers une région de l’espace qui n’a jamais été explorée auparavant. C’est très excitant que nous puissions enfin jeter un coup d’œil », a déclaré Parker, qui, en tant que premier scientifique vivant à donner son nom à une mission de la NASA, a pu examiner la sonde de près et observer son évolution. Parker a pu observer le lancement de première main, sachant que son document novateur de 1958 était à bord de la sonde, avec sa photo et une carte indiquant: "La mission Parker Solar Probe est dédiée au Dr Eugene N. Parker, dont les profondes contributions ont révolutionné notre compréhension du soleil et du vent solaire. "Voyons ce qui nous attend." Gene Parker, juillet 2017."
Une fois lancée, la sonde solaire Parker utilisera l’attraction gravitationnelle de Vénus pour réduire son orbite autour du soleil. Ces flybys prendront environ sept ans, amenant finalement la sonde à moins de 3,7 millions de kilomètres du centre du système solaire et en font le premier vaisseau spatial à entrer dans la couronne solaire.
"On aimerait avoir des mesures plus détaillées de ce qui se passe dans le vent solaire", a expliqué Parker, enthousiasmé par la mission, tout en reconnaissant l’ampleur de son plan. Pour Parker, c’était un honneur d’être reconnu pour une mission de 60 ans, mais tout est encore possible pour la sonde solaire Parker. «Je suis sûr qu’il y aura des surprises. Il y en a toujours.
La sonde solaire Parker prend une photo Hellscape depuis l'intérieur de la couronne solaire
En novembre, la sonde solaire Parker s'est rapprochée de tout autre vaisseau spatial solaire précédent et a pris une photo de l'intérieur de la couronne solaire. Prise par le télescope embarqué de la sonde, cette image est un teaser pour des images plus détaillées à venir au printemps.
La sonde solaire Parker marquera l'histoire au-delà du mystérieux "Alfven Point"
La sonde solaire Parker se dirige vers le soleil. Non sérieusement, ça va voler au ras du soleil. Espérons que ce ne soit pas aussi proche qu'Icare, parce que, bon ... vous savez comment ça se passe. La technologie qui permet à une sonde de pénétrer dans l'atmosphère du soleil peut fournir de nombreuses informations aux scientifiques du monde entier.
Sonde solaire Parker: la NASA explique le petit problème qui a stoppé son lancement
La sonde solaire Parker est déjà considérée comme l’une des missions les plus ambitieuses de la NASA, mais l’agence ne prend pas de risques en ce qui concerne les problèmes potentiels. Quelques minutes avant l'heure prévue du décollage de la sonde solaire Parker, la NASA a annulé le lancement, reportant l'opération au moins une journée supplémentaire.