Cette argile ancienne est-elle l'antidote aux infections bactériennes les plus dures du monde?

Voici l’histoire: Un gisement d’argile vieux de 10 000 ans se trouve dans une poche isolée de la côte ouest du Canada. Les habitants de la Première nation Heiltsuk disent que la couleur vert grisâtre a des propriétés cicatrisantes. Des rapports anecdotiques indiquent que l’on l’utilise de façon topique sur les plaies et qu’il est consommé pour soigner des maladies internes.

Dans le monde entier, différents gisements d'argile ont fait l'objet d'affirmations selon lesquels ils auraient des pouvoirs de guérison. Par exemple, la boue de la mer Morte a été saluée, mais il y en a beaucoup d'autres. Néanmoins, la recherche médicale moderne a largement ignoré le potentiel de l'argile - celle-ci n'a pas été testée et approuvée en tant que médicament.

Maintenant, une petite entreprise se forme pour exploiter le potentiel de ce gisement d'argile particulier, situé dans la baie Kisameet, en Colombie-Britannique, à des fins esthétiques potentielles. Ils envoient des échantillons d’argile à un laboratoire de microbiologie de l’Université de la Colombie-Britannique pour vérifier s’il possède des propriétés antibiotiques.

C’est un test simple: mélangez l’argile avec de l’eau, ajoutez des bactéries communes et voyez si elles meurent. Ils font.

Le chercheur principal Julian Davies est intrigué et il commence à tester l'argile sur des souches de bactéries plus résistantes et résistantes aux médicaments qu'il a collectées et cultivées dans son laboratoire.

La solution d'argile et d'eau, presque claire après l'extraction des solides, tue ces agents pathogènes non traitables.

Surpris? Davies était. "Très bien", dit-il Inverse.

Les résultats de la recherche ont été publiés cette semaine dans mBio. Shekooh Behroozian, chercheur au laboratoire de Davies, en est l’auteur principal.

Ce sont des souches de bactéries qui sont devenues résistantes à tout dans la boîte à outils de la médecine moderne, et c’est un problème énorme. Ils ont été étiquetés comme le groupe de pathogènes ESKAPE (Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa, et Enterobacter), allusion à leur capacité persistante à se soustraire au traitement.

«Je travaille depuis longtemps sur la résistance aux antibiotiques, et les agents pathogènes ESKAPE sont devenus de plus en plus graves. Ils constituent une menace majeure dans tous les hôpitaux, dans tous les services de chirurgie et chez les patients ambulatoires», déclare Davies. "Il est clair qu’ils ont été identifiés par des organismes de réglementation comme la FDA et des personnes de ce type comme un problème majeur dans le domaine des maladies infectieuses."

Dans cette course aux armements biologiques, les bactéries ne cessent de se renforcer et la recherche médicale a pris du retard.

«Il existe un besoin urgent et immédiat de nouveaux agents actifs contre ces organismes pan-résistants», ont écrit les auteurs d'un article de 2009 publié dans Maladies Infectieuses Cliniques. "Il n'y a aucune preuve que ce besoin sera satisfait dans un avenir proche."

Les infections sont essentiellement incurables et contribuent largement à la cause des décès à l'hôpital.

Imaginez la surprise de Davies de constater que les minéraux extraits de l’argile dans une suspension aqueuse éliminent efficacement ces insectes.

«L’argile a vraiment réussi à tous les tuer. Ce n’est pas un traitement pour le moment, ce n’est pas un traitement, car l’argile n’a pas été approuvée ou quoi que ce soit du genre, mais je suppose qu’en dernier recours, elle pourrait être utilisée », dit-il.

«Les argiles, et ce genre de choses, sont les produits des magasins d’aliments naturels et des magasins de naturopathie, entre autres. C'est pourquoi j'ai été si surpris de la façon dont cela fonctionne."

Ce n’est pas tout à fait vrai que cette argile n’a jamais été testée par la médecine occidentale. Selon Davies, son utilisation au cours de la Seconde Guerre mondiale dans des hôpitaux de Vancouver est documentée comme traitement topique des brûlures et des plaies. Mais les disques ne sont pas bons. Nous savons peu de choses sur son efficacité ou sur ses effets secondaires.

De plus, nous savons encore très peu de choses sur la composition de l'argile et sur le mécanisme par lequel elle agit sur la bactérie, explique Davies.

Il soupçonne que la composition particulière des minéraux et des métaux dans l'argile est responsable d'une manière ou d'une autre.

«Mon sentiment est qu’une argile avec ce genre de propriétés est probablement le résultat de quelque chose de spécifique sur la Terre ou dans l’atmosphère de cette région particulière où elle est isolée. Ainsi, par exemple, l’argile de Kisameet se trouve dans une zone assez vaste. Je ne l’ai pas vue mais il y a des photographies de celle-ci - une vaste parcelle de terrain très proche de la côte. Et ce n’est que là où vous trouvez le matériau actif. Et vous devez vous demander comment cela s'est formé? Et il a probablement été formé par des volcans éteints, à l'origine. Et être capable de reproduire le mécanisme par lequel il a été formé serait très difficile.

Nous pensons que c’est un sujet très fascinant. C’est tellement complexe, l’argile. Ce n’est pas comme un composé ou une bactérie à partir duquel vous pouvez isoler un composé, c’est vraiment un mélange complexe. Cela nécessitera plus de travail de la part de microbiologistes, mais également de physiciens, de chimistes, de minéralogistes et de personnes comme celles-ci, qui possèdent une véritable expertise dans l’étude de la structure et du fonctionnement de ces éléments."

Heureusement, une équipe de scientifiques de différentes disciplines travaille déjà sur cette question.

Il est peu probable que nous voyions un traitement antibiotique à base d’argile de si tôt, dit Davies. Il faudrait une équipe de développement expérimentée dans l’utilisation thérapeutique de nouveaux produits, puis des années d’essais.

Mais dans un scénario de vie ou de mort, quelle personne atteinte d’une infection incurable ne buvera pas un verre d’eau au goût métallique qui s’avère mortel pour la souche de bactérie en cause?