Les parcs éoliens et solaires font pleuvoir dans le désert du Sahara (littéralement)

Si vous cherchiez des emplacements pour installer un immense parc solaire ou éolien, le désert semblerait déjà avoir beaucoup à offrir. C’est grand, vide et très chaud (au moins pendant la journée). Il n’ya pas une tonne de végétation ou d’arbres pour faire de l’ombre sur vos cellules solaires étincelantes, et il n’ya pas une tonne de personnes, d’autoroutes ou de bâtiments que vous devez détruire pour faire de la place pour ces structures qui sauvent l’humanité.

Mais certaines recherches récentes suggèrent que ce n’est pas tout ce que le désert a à offrir aux générations futures du développement des énergies renouvelables. En fait, certaines nouvelles recherches sérieuses menées par des chercheurs de l'Association américaine pour l'avancement des sciences indiquent que lorsque vous érigez des parcs solaires et éoliens dans le désert du Sahara, vous n'obtenez pas seulement plus d'énergie renouvelable, vous obtenez quelque chose d'assez surprenant: Rain et la végétation dans certains des autres déserts qui se trouvent à proximité.

"Les impacts sur le climat régional seraient bénéfiques plutôt que nuisibles", indique la conclusion du document. «Si elles sont soigneusement planifiées, ces exploitations pourraient également déclencher davantage de précipitations, principalement en raison d’un retour de la végétation auparavant négligé.»

La recherche explique que c’est un très gros problème, car on a toujours craint que l’énergie renouvelable - ou plus précisément les structures que nous construisons pour le permettre - puisse avoir des conséquences environnementales imprévues. Maintenant, au lieu de faire circuler les craintes en grande partie sans fondement que les parcs éoliens tuent les oiseaux, nous pouvons préciser les conséquences imprévues: plus de biodiversité, de végétation et de précipitations.

Pourquoi l'installation de parcs solaires et éoliens fait pleuvoir

Les chercheurs sont parvenus à leur conclusion en modélisant l'impact des parcs solaires et éoliens dans le désert du Sahara sur la région voisine du Sahel, qui s'étend sur plus d'un million de kilomètres carrés. Les chercheurs ont décidé d’examiner la question pour s’assurer que les avantages perçus par le désert pour ce type de développement se concrétisent.

Il se trouve que les parcs éoliens et solaires semblent présenter des avantages inattendus pouvant augmenter le nombre de précipitations et la vie végétale dans le Sahel voisin.

Les parcs éoliens en particulier semblent bien générer cet avantage secondaire lié aux précipitations. Lorsque les parcs éoliens fonctionnent, l’air plus chaud près du sol se mélange à l’air plus froid qui se trouve au-dessus de celui-ci, créant ainsi une «boucle de rétroaction» qui accélère l’évaporation, ce qui entraîne plus de pluie et, éventuellement, plus de croissance des plantes encore plus évaporation, etc.).

Les fermes solaires contribuent également à cet effet en réduisant la quantité de lumière solaire réfléchie, en créant sa propre boucle de rétroaction qui augmente les précipitations d’environ 50%, selon les estimations des auteurs.