Les plastiques - Partie 1 : Histoire et généralités - QQF #9
Non. En plus de tous les autres problèmes que nous pouvons attribuer à la pollution par les plastiques (dommages à la vie marine, lixiviation de produits chimiques toxiques dans l'environnement, création de plages grossières et inesthétiques, etc.), une équipe de l'Université de Hawai Le Centre pour l’océanographie microbienne de Manoa en a découvert un autre: les plastiques émettent dans l’atmosphère de puissants gaz à effet de serre, notamment le méthane et l’éthylène, à une vitesse alarmante. (Y a-t-il un autre type de taux?)
Pire encore, des sept types de plastique testés dans la nouvelle étude, publiée mercredi dans PLOS One - polycarbonate, acrylique, polypropylène, polyéthylène téréphtalate, polystyrène, polyéthylène haute densité (PEHD) et polyéthylène basse densité (PEBD) - le pire délinquant était également le plus couramment utilisé. Génial.
«Nous avons découvert que le polyéthylène basse densité, le PEBD, est le type de plastique qui produit le plus de gaz», explique l’auteur principale Sarah-Jeanne Royer, chercheuse postdoctorale au Centre pour l’océanographie microbienne: recherche et éducation (C-MORE). Inverse. «Malheureusement, c'est le plastique le plus jeté au monde. C'est aussi le plastique le plus utilisé au monde."
Le PEBD est l’essentiel du matériel peu coûteux, les sacs en plastique que vous utilisez pour protéger les légumes que vous allez laver de toute façon. C’est également l’ingrédient principal des bouteilles en plastique, des coulisses de jeux et des bagues de six. Beaucoup d'Américains ont une relation intime avec ce matériau. Comme l'a déjà dit Radiohead, «Sac en plastique, classe moyenne, Polyyyyethyleeeeeene».
La demande mondiale de résines de polyéthylène était d'environ 99,6 millions de tonnes métriques en 2018, selon un rapport du cabinet d'études de marché Freedonia Group. C’est une augmentation de 4% par rapport à l’année précédente. Royer et ses collègues craignent une augmentation constante.
«Le plastique représente une source de gaz à effet de serre liés au climat qui devrait augmenter à mesure que davantage de plastique est produit et accumulé dans l’environnement», a déclaré le principal auteur du journal, l’océanographe de l’Université de Hawaii, David Karl, dans un communiqué. "Cette source n'a pas encore été budgétisée pour évaluer les cycles mondiaux du méthane et de l'éthylène et peut être importante."
Ce n’est malheureusement pas la fin des mauvaises nouvelles. Karl, Royer et leur équipe étudient encore ce phénomène, ce qui, selon Royer, a été une surprise, à laquelle personne ne pensait encore.
«J'ai même fait des tests avec du CO2 - et du CO2 est également en train d'être produit», explique Royer, «mais cela n'est pas abordé dans le document. Ce sera pour une autre publication.
En d’autres termes, il est de plus en plus évident que nous commençons à peine à comprendre l’ampleur de ce qui cause les changements climatiques et ce que nous devrons faire pour y remédier.
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