Des jumeaux identiques déséquilibrés suggèrent un rôle réduit des gènes pour la condition physique

Se comparer à ses frères et sœurs est une habitude toxique qui devrait probablement être évitée à tout prix, à moins que vous utilisiez cette comparaison pour étudier l’un des problèmes les plus délicats de la recherche génétique: quel est le rôle le plus important qui soit, nature ou culture? Une paire de jumeaux identiques âgés de 52 ans - l’une triathlète, l’autre un camionneur - a servi de base à une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’État de San Francisco, qui a révélé que la génétique humaine, même si elle était puissante, ne déterminait pas tout.

Dans l’étude, l’équipe a comparé l’état de santé des jumeaux, qui ont suivi des trajectoires de vie très différentes au cours des 30 dernières années. Tous deux ont été élevés dans le même foyer du Midwest américain, mais c’est à peu près là que se terminent leurs similitudes. Le triathlète jumeau a parcouru 39 431 milles en 30 ans, est devenu un qualificatif Ironman de niveau Bronze mondial en 2005 et a finalement obtenu un poste d'entraîneur de piste pour lycée. L’autre jumeau faisait de l’exercice mais s’arrêtait pour adopter un style de vie relativement sédentaire, pour finalement devenir chauffeur de camion.

Malgré ces différences, il s'agit de jumeaux monozygotes partageant 99,9% de leur ADN, professeur adjoint de kinésiologie, James Bagley, Ph.D. explique, et ils ont donc présenté le moyen idéal pour étudier comment le même ensemble de gènes réagit à deux modes de vie ou environnements différents.

«Nous avons eu l’occasion de supprimer totalement la partie génétique et de voir ce que l’alimentation apporte», a-t-il déclaré. Inverse. «Toute différence entre eux devrait être liée à la nutrition, à leur lieu de résidence ou à leur activité physique. Nous les avons donc amenés ici et avons fait une batterie de tests et les différences que nous avons trouvées étaient parmi les plus importantes de la littérature. ”

Cette étude fait suite à une avalanche de recherches montrant que, bien que les gènes soient fortement impliqués dans des conditions allant de l'agression à la dépression, l'environnement joue toujours un rôle énorme dans la détermination de la santé. Bagley s'est efforcé de définir le rôle réel de l'environnement, en utilisant ces jumeaux pour démêler la nature de la culture.

En réalité, ces jumeaux sont tombés par hasard sur le radar de Bagley, un des étudiants de son laboratoire connaissant par hasard l’un d’eux. Il ne pouvait pas résister à cette expérience naturelle parfaite et, fort heureusement, les jumeaux non plus. Ils étaient tous enthousiastes à l'idée de participer à une batterie de tests physiques et de se soumettre à des mesures destinées à montrer la force musculaire, le pourcentage de graisse corporelle et d'autres mesures de la santé, telles que la pression artérielle, a déclaré Bagley. Mais ils ont pris soin de ne faire venir qu'un jumeau à la fois.

«Ils sont tous les deux très compétitifs», déclare Bagley. "Nous devons donc contrôler la compétitivité des frères."

Dans chacun des tests de condition physique, le jumeau entraîné a, sans surprise, surpassé le non entraîné. Il avait une VO2 max (mesure de la capacité aérobique) plus élevée, une pression artérielle basse, un taux de cholestérol inférieur et un meilleur niveau de santé globale. Les choses semblaient plutôt sombres pour le jumeau non entraîné, jusqu’à ce qu’ils mesurent la force de ses jambes: la victoire du jumeau non entraîné se présentait sous la forme de muscles plus forts autour de ses genoux par rapport à ceux de son frère Ironman. Ceci, pense Bagley, est dû au fait que le jumeau non entraîné porte plus de poids corporel depuis 30 ans. C'était quand même une petite victoire.

Bien qu’il n’ait comparé les jumeaux à aucun autre individu, il a noté que le jumeau non entraîné était à peu près aussi en santé qu’un Américain moyen. En d'autres termes, les choses auraient pu être bien pires - peut-être un effet de contagion des effets de certains gènes au niveau de l'homme de fer qui maintiennent sa santé à flot. Ceci, admet Bagley, constitue une piste de recherche supplémentaire.

La bonne nouvelle est que les deux jumeaux sont ravis de poursuivre les expériences. Ils ont déjà accepté de participer à une autre série d’enquêtes, nous n’avons donc pas vu le dernier d’entre eux. «Nous allons suivre ces gars avec beaucoup d’intérêt», a déclaré Bagley. "C’est une situation extrêmement rare, et ils y sont aussi."