Des poulpes et des caméléons ont inspiré la technologie qui pourrait vous rendre invisible

Harry Potter avait beaucoup de choses intéressantes - une carte de suivi de l'ennemi, une Ford Anglia en vol, des oreilles extensibles - mais de loin, la chose la plus impressionnante qu'il possédait était sa cape d'invisibilité. Qui n’a jamais souhaité pouvoir disparaître dans leur environnement? Des flics, des soldats et des espions, oui, oui. Mais qu'en est-il de cet événement de réseautage boiteux? Vous n’auriez même pas à retirer votre étiquette de nom en premier pour que les fantômes s’en sortent.

Une nouvelle avancée inspirée par les caméléons pourrait faire de l’invisibilité une évasion cachée à l’aide de la cape. Une équipe de chercheurs de l’Université de Floride centrale vient d’annoncer qu’ils ont mis au point le premier «afficheur polychrome souple, à réflexion en couche mince», dont la couleur de surface peut être modifiée simplement en appliquant une tension.

Ce que le professeur Debashis Chanda a amené son équipe à créer, c’est essentiellement une «peau» inspirée par la biologie des animaux qui changent de couleur, tels que les caméléons, les pieuvres et les calmars, qui pourrait fonctionner comme un présentoir extensible, écrans encombrants sur nos téléphones et téléviseurs. Son écran flexible, comme les peaux d’animaux, ne nécessite pas de source de lumière externe telle que des LCD ou des LED. Ils ne font que refléter la lumière qui les entoure.

La "peau" en gros plan ressemble à une fine couche de cristaux liquides prise en sandwich entre deux nanofeuilles métalliques en forme de boîtes à œufs. Cette boîte à œufs absorbe certaines longueurs d'onde de la lumière et réfléchit d'autres sur la surface - c'est la «couleur» que nous voyons sur l'écran flexible. La tension courante à travers le cristal liquide détermine les couleurs qui sont réfléchies à la surface.

L’affichage peut montrer une gamme complète de couleurs, une avancée dans le domaine. De plus, il n’a que quelques microns d’épaisseur, ce qui le rend suffisamment souple pour pouvoir être porté. Imprimer la surface réfléchissante était bon marché et peu coûteux; de manière réaliste, nous pourrions voir une version grand public avant longtemps.

«C’est un moyen peu coûteux de réaliser des écrans sur un substrat flexible avec une génération de couleurs», a déclaré Chanda. "C’est une combinaison unique." Bien sûr, cela a non seulement des conséquences énormes pour tous les produits utilisant actuellement un écran, tels que les ordinateurs portables et les tablettes, mais il pourrait également révolutionner ce que nous faisons. mettre des écrans sur. Les possibilités sont infinies. Qui sait ce que nous verrons ou ne verrons pas ensuite?