Waymo vs Tesla: Qui va gagner la course automobile auto-conduite?

La course est lancée. Waymo et Tesla sont engagés dans une bataille pour atteindre le Saint-Graal de la conduite autonome de niveau cinq en premier. Waymo, qui a commencé sa vie en tant que projet de voiture autonome de Google, a commencé des essais de taxis autonomes dans la région de Phoenix. Tesla, qui compte déjà des centaines de milliers de véhicules électriques sur la route, souhaite mettre à niveau les voitures existantes avec des mises à jour logicielles afin de permettre progressivement aux clients de conduire de manière autonome.

La concurrence s’est intensifiée cette semaine, Elon Musk, président-directeur général de Tesla, a déclaré que son entreprise obtiendrait une pleine autonomie en 2019. Musk est allé aussi loin Recoder "Je ne veux pas paraître trop confiant, mais je serais très surpris que l'un des constructeurs automobiles excède Tesla en conduite autonome." Cependant, Waymo a également franchi une étape importante cette semaine en devenant la toute première entreprise à recevoir une licence pour envoyer ses voitures sur certaines routes de la Californie sans aucun conducteur.

Voici à quoi ressemble la situation actuelle:

Waymo

L’ancien projet de voiture autonome de Google remonte à une dizaine d’années et a fait de grands progrès à cette époque. Waymo exploite un service de taxi entièrement autonome dans la région métropolitaine de Phoenix. En juillet, la société a déclaré qu'elle souhaitait se concentrer sur le développement de plusieurs États, ainsi que l'octroi d'une licence à la technologie pour les voitures à usage personnel, visant à aider les solutions de transport public et les solutions logistiques potentielles. Dans le cas de ce dernier, il a déjà commencé à expérimenter avec des camions autonomes.

Le projet a fait des progrès impressionnants. Au total, la société a parcouru 10 millions de kilomètres de conduite autonome sur des routes publiques, à travers 25 villes américaines aux terrains variés. Waymo effectue également des simulations virtuelles régulières pour «entraîner» son système: dans le monde virtuel, le système a parcouru plus de sept milliards de kilomètres, accumulant 10 millions de kilomètres par jour.

Les voitures de Waymo ont fait face à des situations délicates. Dans cette vidéo, la voiture évite qu'un autre feu rouge traverse une intersection:

Il reste encore beaucoup de travail à faire. Waymo s’efforce de donner de l’assurance à ses voitures sans les rendre agressives, type de comportement requis lors du changement de voie sur une autoroute. La société vise également à rendre ses itinéraires plus efficaces, car son système actuel prend l'itinéraire le plus sûr qui évite de bloquer les chemins.

Waymo a fait une percée cette semaine lorsque le département des véhicules à moteur de Californie a délivré une licence lui permettant d'exploiter des voitures entièrement autonomes dans des limites. Bien que Waymo dispose d’un permis pour tester des voitures autonomes dans l’État depuis 2014, aux côtés de 59 autres entreprises, dont Tesla, l’entreprise est la première à recevoir un permis ne nécessitant pas d’être humain. Un règlement autorisant cette nouvelle classe de licence est entré en vigueur en avril de cette année.

Cette étape permet à Waymo d’essayer environ 35 véhicules dans les villes de Palo Alto, Mountain View, Los Altos, Les Altos Hills et Sunnyvale, dans le comté de Santa Clara. Jean Shiomoto, directeur du DMV, a déclaré que "la Californie travaille dans ce sens depuis plusieurs années et nous continuerons de garder à l’esprit la sécurité du public à mesure que cette technologie évolue".

Tesla

Tesla a lancé la première version d'Autopilot en 2014, optimisée par un système tiers fourni par MobilEye, avant de passer à sa propre version deux ans plus tard. Le pilote automatique conduit le long des autoroutes et dans d'autres situations limitées, en vérifiant que le conducteur garde les mains sur le volant. Le mois dernier, la société a déployé une fonction de navigation avec navigation qui permet de sortir de l’autoroute au bon virage en fonction de la destination. Une future mise à jour devrait permettre aux utilisateurs de «faire venir» leur voiture à leur emplacement.

Tesla a annoncé en octobre 2016 le passage à une suite de capteurs interne. «Le matériel 2», a déclaré Musk, dispose de huit caméras, de capteurs à ultrasons et de GPS - de quoi soutenir un jour la conduite autonome complète avec une mise à jour logicielle et le passage à un ordinateur interne plus puissant. Le mois suivant, la société a publié une vidéo de ce système en action:

En octobre, la société a déclaré qu’elle avait enregistré un accident ou une collision pour 3,34 millions de miles du pilote automatique. Lorsque le pilote automatique est désactivé, la fréquence passe à un tel événement par 1,92 million de miles. Contrairement à Waymo, Tesla ne publie pas régulièrement de chiffres officiels sur le nombre total de miles de pilote automatique. Un rapport affirme que Tesla avait parcouru plus de 1,2 milliard de miles semi-autonomes en juin 2018 sur un total de 7,9 milliards de miles. Au total, l'équipe a estimé que Tesla avait accumulé plus de 1,6 milliard de "kilomètres fantômes", où le système de pilote automatique collecte des données mais ne contrôle pas la voiture du tout. Musk a estimé en 2016 que le système aurait besoin de six milliards de kilomètres avant de pouvoir passer aux régulateurs.

Contrairement à de nombreux constructeurs, Tesla n’utilise pas de lidar dans ses véhicules pour mesurer la distance des objets. Musk a déclaré cette semaine que "toutes les créatures de la Terre naviguent avec des caméras… il ne fait aucun doute que les réseaux de neurones et les caméras de reconnaissance d'images, vous pouvez être surhumain en conduisant avec juste des caméras”.

En août, Musk a partagé un tableau du chercheur scientifique Lex Freeman du Massachusetts Institute of Technology, qui montrait près de 200 000 voitures «Hardware 2» déjà sur la route:

Tableau des livraisons et des cartes AP de @lexfridman au MIT pic.twitter.com/6vZxKMcec2

- Elon Musk (@elonmusk) 8 août 2018

Si des idées telles que le service de taxi autonome de type Tesla Uber se concrétisent, la société disposera d’une vaste flotte de véhicules autonomes prêts à fonctionner dès le premier jour.