Pourquoi nous mentons à nous-mêmes

Vous avez peut-être eu un peu peur de vous tromper ce week-end - et vous êtes complètement en paix avec cela. Disons que vous avez pris un bar à crème glacée supplémentaire sachant parfaitement que ce n’est pas très bien pour vous. Mais YOLO et ce week-end de trois jours, vous allez donc le dépenser comme un enfant en vacances d’été. Assez innocent, un mensonge blanc qui est vraiment une sorte de faveur envers vous-même.

Mais il y a un autre côté plus dangereux du spectre: lorsque les mensonges que vous vous nourrissez deviennent la vérité pour les autres, leur causant des torts, allant éventuellement jusqu'à la vôtre, rendant les choses beaucoup plus compliquées que si vous aviez été direct avec vous-même. première place.

Les psychologues classifient généralement le mensonge en deux groupes distincts: l'ignorance volontaire et la tromperie. Tandis que les deux sont motivés par des motivations psychologiques similaires, l'ignorance volontaire implique de négliger les informations sur la manière dont vos actions affecteront les autres. Comme son nom l'indique, l'auto-illusion est généralement associée au fait de mentir pour se sentir mieux. Mais il est facile de voir à quel point ces deux aspects sont étroitement liés.

Quoi qu'il en soit, le sujet devient rapidement urgent dans la communauté scientifique. Dans un article de 2016 rédigé par des chercheurs de l'Institut Max Planck pour le développement humain, les auteurs suggèrent le choix délibéré de ne pas savoir que l’information n’est pas simplement une «anomalie dans le comportement humain» et émet l’hypothèse que ce sera la prochaine frontière scientifique que les psychologues auront.

«Les sciences sociales et comportementales classiques ont longtemps éludé le sujet de l'ignorance ou l'ont traité comme un problème social nécessitant une éradication», écrivent-ils. «La psychologie a été renforcée par des processus d'acquisition de connaissances et de curiosité humaine. Le désir de ne pas savoir, en revanche, est mal compris."

Mais nous comprenons réellement certaines choses - à savoir que ce qui conduit à la tromperie et à l'ignorance volontaire est le dénominateur commun de l'égoïsme qui régit une grande partie du comportement humain. Des études ont démontré que les dirigeants qui prennent de mauvaises décisions avec des résultats préjudiciables - mais ignorent délibérément ces décisions - sont généralement moins punis que des dictateurs honnêtes. D'autres chercheurs ont assimilé l'ignorance délibérée à un dispositif de régulation de l'émotion et d'évitement des regrets, un moyen d'éviter la responsabilité tout en conduisant. Nous pouvons penser à cela comme à Melodonium, mais au lieu d’avaler une pilule, vous vous dites que vos colocataires sont vraiment aurait Je veux que vous mangiez le reste du gâteau que vous aviez initialement prévu d'économiser. Oui bien sûr.

En bref: l'auto-illusion fonctionne fondamentalement de la même manière que celle qui trompe les autres. La personne évite les informations critiques afin de ne pas connaître toute la vérité; Les préjugés ne sont pas tout à fait trompeurs, mais la déception implique un biais dans les informations que vous acceptez. Dans un article de 2011 dans le journal Sciences du comportement et du cerveau, les chercheurs soutiennent que l’auto-illusion peut avoir un objectif évolutif de manière manifestement déprimante: nous nous auto-trompons, disent-ils, parce que cela nous incite à être de meilleurs menteurs. «Dans la lutte pour accumuler des ressources, une stratégie apparue au fil du temps est une déception», écrivent les chercheurs. "La tromperie peut être un outil important dans cette lutte co-évolutionnaire, en permettant aux fraudeurs de contourner les efforts de détection." En d'autres termes, plus nous nous persuadons de petits mensonges, moins nous avons de chances de montrer la nervosité et les tendances idiosyncratiques. qui viennent avec mentir à d'autres personnes, nous permettant de devenir puissant, même si précaire. Ce qui, bien que ce soit probablement vrai, est en quelque sorte une déception.

La science montre également que nous sommes incroyablement doués pour nous mentir à nous-mêmes. Dans une étude de 2011, des chercheurs de la Duke University et de la Harvard Business School ont mené une série d'essais dans le cadre desquels un groupe de sujets avait de meilleures performances à un test qu'un autre en leur permettant d'accéder aux réponses avant le début du test. Dans des enquêtes de suivi, ils ont constaté que le groupe à qui on avait permis de voir les réponses (en termes de plaine, de triche) s'était trompé en pensant que leurs meilleurs scores étaient dus à une nouvelle intelligence retrouvée. Ils s’attendaient à obtenir les mêmes résultats lors de tests ultérieurs, même si leurs propres compétences n’avaient rien à voir avec la qualité de leurs résultats.

"Nous montrons que, bien que les gens s'attendent à tricher, ils ne prévoient pas l'auto-duperie et que les facteurs qui renforcent les avantages de la tricherie augmentent l'auto-illusion", écrivent les chercheurs. "Au-delà de balayer les transgressions sous le tapis psychologique, les gens peuvent utiliser les résultats positifs résultant d'un comportement négatif pour améliorer leur opinion d'eux-mêmes - une erreur qui peut s'avérer coûteuse à long terme."

Mais qu'en est-il de la technologie? Nous vivons à une époque où vous pouvez rechercher votre rendez-vous sur Google avant de les rencontrer en personne et savoir si leur profil Tinder est un récit soigneusement concocté ou factuellement correct, du moins selon Facebook. Après tout, Internet et les accès que nous avons à nos smartphones et ordinateurs portables sont un gage de savoir: en moins de dix secondes, Siri peut répondre à toutes vos questions. Vous n’avez même pas besoin de taper: juste demander.

Mais c’est presque un peu aussi facile: l'ignorance volontaire et l'auto-illusion dépendent de la minimisation de la charge cognitive d'informations et de la confiance dans les résultats. Ainsi, au lieu d’apprendre des autres et de déterminer ce qui est vrai, vous pouvez utiliser Google. Comment Donald Trump aidera-t-il l'Amérique?, veillez à ce qu’il ait l’intention de «réussir», soit relativement satisfait de cette réponse, et en ait terminé. L’auto-illusion permet aux gens de «cesser de collecter des informations quand ils aiment les premiers retours, mais de continuer à les collecter s’ils ne le souhaitent pas».

Les chercheurs Ralph Hertwig et Christoph Engel des instituts Max Planck s’accordent à dire que la technologie encourage l’habitude de l’ignorance volontaire, car il est si facile de manipuler les croyances en ne sélectionnant que quelques informations facilement disponibles. Cette décision de prendre ce qui fait le bonheur de quelqu'un et d'ignorer le reste, disent-ils, pourrait en partie être un dispositif de gestion de l'information en raison de l'assaut d'informations que nous traitons quotidiennement. En 2008, l’américain moyen a assoiffé 34 giga-octets d’informations et 100 500 mots par jour. Rétrospectivement, bien que ce soit une tonne d’informations, il n’en reste qu’une infime quantité, compte tenu de tout ce que nous avons le potentiel de dévorer.

«Selon notre point de vue, Internet est un paradis ou un monde infernal où les gens se noient en quantités infimes d’informations», écrivent Hertwig et Engel. Nous pouvons soit nous tromper nous-mêmes dans notre chemin à travers le monde, soit simplement traiter le fait que - haletant! - on ne saura jamais vraiment tout. Et ça va.