Qu'est-ce que l'ingénierie arctique? Protéger l'infrastructure du changement climatique

Les températures dans l'Arctique augmentent deux fois plus vite que n'importe quel autre endroit de la planète. C’est le défi auquel sont actuellement confrontés les ingénieurs de l’Arctique, les spécialistes des sols gelés chargés de maintenir et d’élargir les infrastructures régionales. C’est un grand défi pour une discipline jeune. L’ingénierie arctique n’est reconnue comme une discipline que depuis la création du réseau de pipelines Trans-Alaska dans les années 1970. Maintenant, le grand dégel menace les routes, les ponts et les bâtiments. Qui vas-tu appeler?

Hannele Zubeck, professeur d’ingénierie à l’Université d’Alaska, à Anchorage, serait une bonne personne pour commencer. Elle travaille dans l'ingénierie des régions froides depuis 1985 et est vice-présidente de l'Association internationale pour les études sur le développement des régions froides. Elle est passionnée par l’enseignement à la prochaine génération d’ingénieurs arctiques, qui seront chargés de préserver et de construire l’une des régions du monde les plus en pleine mutation.

Les forages dans l'Arctique étant actuellement en suspens et le Centre Wilson estimant que 100 milliards de dollars pourraient être investis dans l'Arctique au cours de la prochaine décennie, le temps semble désormais propice pour mettre en lumière les techniques utilisées aux extrêmes froids du monde.. Inverse a parlé à Zubeck de son travail et de l'avenir de son domaine.

Pourquoi est-il important que l'ingénierie arctique soit un domaine aussi spécialisé? Quels sont les défis particuliers rencontrés par les ingénieurs arctiques?

L’ingénierie arctique est une étude de troisième cycle qui élargit les connaissances des ingénieurs, de sorte que leur conception n’échoue pas dans les conditions arctiques. L’enseignement régulier en ingénierie ne couvre pas les problèmes auxquels nous sommes confrontés dans les régions froides. Les effets du gel du sol, de la neige et de la glace doivent être pris en compte lors de la conception technique. De plus, les régions froides posent d'autres problèmes, tels qu'une saison de construction estivale courte, de longues distances entre les habitations et le manque d'accès par la route, pour n'en nommer que quelques-uns.

Dans quels contextes particuliers un ingénieur arctique peut-il espérer travailler?

Tout projet situé dans des régions froides. Les installations et les communautés des régions froides ont besoin des mêmes fonctionnalités que dans d’autres régions, mais là encore, une planification minutieuse doit être effectuée afin que les installations et les autres produits d’ingénierie ne tombent pas en panne en raison d’une conception, de matériaux, d’une construction ou d’une maintenance médiocres. opération.

Comment le changement climatique affecte-t-il l'ingénierie arctique?

Toutes les installations dans les zones de pergélisol sont fondées dans le pergélisol - les charges sont transférées de la fondation au sol gelé rigide. Plus souvent qu'autrement, ce sol gelé comprend de la glace de sol. Lorsque la glace de sol se réchauffe en période de réchauffement climatique, sa stabilité diminue et les installations s'installent - ou, dans le pire des cas, en faillite à cause de la fonte de la glace de sol. Même si les tendances climatiques commencent à se refroidir, le mal est fait.

Ensuite, en raison de l’augmentation des tempêtes et de la fonte des glaciers, l’érosion en falaise devient un problème sérieux et menace nos communautés côtières. Les systèmes de drainage ne sont pas conçus pour faire face à une augmentation des précipitations et des résultats d'inondation. Il y a donc beaucoup de travail à faire pour mettre à jour les données requises pour les conceptions, ainsi que pour moderniser les installations existantes et en concevoir de nouvelles.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans ce métier?

J'aime travailler avec d'autres ingénieurs, en particulier les futurs ingénieurs, nos étudiants de premier cycle. J'aime aussi travailler avec mes collègues du Nord circumpolaire. Étant né et élevé en Finlande, une autre région froide, ce créneau d'ingénierie à froid me convient bien.

En ce moment, je réponds à ces questions à Incheon, en Corée du Sud, où je vais donner une conférence sur les considérations techniques pour le développement des régions froides au onzième Symposium international sur le développement des régions froides.

Que diriez-vous de l'avenir de l'ingénierie arctique? Faut-il vraiment savoir faire le travail en tenant compte des effets du changement climatique?

L'objectif est de faire du développement durable, où la faisabilité économique ne suffit pas. Tous les projets doivent être réalisables, mais également soucieux de leur culture, de leur environnement et de leur environnement. Toutes les parties prenantes doivent être impliquées - de la prise de décision initiale à l’opération, en particulier les populations locales, qui sont autochtones dans de nombreuses régions arctiques.