Les matchs de tennis de table à Rio ont quelques problèmes de balle

Les Jeux olympiques ont apparemment leur propre version de deflategate.

Les matches de Rio de Janeiro se sont soldés par des balles qui semblent avoir été brûlées, même si les joueurs n’ont pas changé leur pression. C’est un problème nouveau et frustrant dans un jeu gâché par le hoquet, comme un bassin vert, puis un bassin vert qui sent bon les pet.

C’est parce que les balles officielles de 2016 sont constituées d’un nouveau matériau qui ne nuit pas à la durabilité du celluloïd, explique David Brasfield, représentant du service clientèle de Paddle Palace, le fournisseur officiel de balles de l’équipe de tennis de table des États-Unis. Ce qui est pire, c’est que ce problème ne se limite pas à la balle DHS utilisée à Rio de Janeiro; tout les nouveaux polyballs font face à des problèmes similaires.

En dépit des douleurs de croissance, le passage à des balles sans celluloïd était pratiquement une nécessité en raison des risques importants d'incendie que ces balles représentent. "Nous pouvons maintenant faire venir une grande quantité de balles par avion, et nous n'aurions jamais pu le faire auparavant", souligne Brasfield; Auparavant, les conteneurs de billes de celluloïd devaient être livrés par des camions de matières dangereuses portant des avertissements concernant les solides inflammables.

Si vous attrapez des balles de celluloïd en feu, elles brûlent extrêmement vite - laissez donc probablement ces Allemands manifester pour vous, au lieu de les essayer chez vous.

La seule règle pour le nouveau matériau de la balle est qu’ils ne peuvent pas contenir de celluloïd. Chaque balle doit toujours passer les mêmes tests de poids, de pression, de rebond et de roulis pour déterminer si elle se situe dans les limites de la taille approuvée et correctement équilibrée. La formule idéale pour les balles sans celluloïd est peut-être encore à l’étude, car même les meilleures balles en poly-ball sont moins durables que la version en celluloïd. «Mais les balles craquent», dit Brasfield. "Les pros ne deviennent pas fous d'une balle qui craque - ça arrive."

Pour les pros, les nouvelles balles sont venues avec un changement de diamètre accepté. Les billes de celluloïd étaient autorisées entre 39,5 et 40,6 millimètres, mais les nouvelles billes en plastique devaient mesurer entre 40,0 et 40,6 millimètres.Les professionnels ont préféré les billes de celluloïd sur le petit bout de la plage (près de 39,6 millimètres) car elles étaient plus faciles à filer, explique Brasfield.

"Les nouveaux sont dang bons", Brasfield loue les balles. Mais pour les athlètes olympiques qui ne jurent que par des temps de réaction rapides fondés sur des années de pratique, ce ne sera pas facile.