LE SATELLITE GAIA, À LA RECHERCHE DU PRÉSENT ET DU PASSÉ DE LA VOIE LACTÉE
Le bras de la Voie lactée, où notre soleil est assis, est beaucoup plus long que ce que l'on pensait auparavant, viennent d'apprendre les astronomes. Notre galaxie a une structure plus compliquée que beaucoup d'autres galaxies spirales connues, qui ont souvent des bras clairement définis avec une belle sorte de symétrie.
Mais la voie lactée ose être différente. Les résultats d'un nouvel effort de cartographie mené par une équipe de recherche internationale ont finalement été publiés mercredi à Progrès de la science, et ils peignent un portrait particulier de notre nuage galactique des bois.
C’est un fait étrange que nous en sachions beaucoup plus sur la forme des galaxies lointaines que sur la nôtre, mais c’est tout à fait logique; nous ne pouvons pas exactement prendre une photo d’un objet de plus de 100 000 années-lumière pendant que nous sommes assis au milieu.
«Le problème fondamental de la Voie lactée est qu’il s’agit d’un système ressemblant à un disque et que nous sommes à l’intérieur du disque», a déclaré Mark Reid, co-auteur de l’étude et astronome au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Moniteur scientifique chrétien. «Disons que vous avez un disque et que vous peignez un motif en spirale dessus. Lorsque vous tournez le disque latéralement et que vous le regardez, vous ne pouvez pas voir ce motif en spirale."
Malgré tout, ce défi technique n’a pas empêché les astronomes de faire de leur mieux pour le définir, comme si nous pouvions le regarder d’en haut. Les scientifiques dans ce cas-ci ont utilisé une interférométrie à très longue base pour collecter et mesurer les ondes radio cosmiques de notre galaxie et des régions ponctuelles de la formation d'étoiles massives.
Ils ont appris que le bras solaire de la galaxie, appelé bras local ou épi d’Orion, avait une longueur de 20 000 années-lumière et était aussi long que beaucoup des autres bras principaux. C’est beaucoup plus long que ce que la recherche précédente avait suggéré. Les astronomes ont également identifié un nouvel éperon qui s'étend entre notre bras et le bras voisin du Sagittaire.
Il semble que la Voie Lactée, comme la vie sur Terre, soit régie à la fois par l'ordre et par le chaos.
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