L'étonnant duo Pluton-Charon
Faites la connaissance de Serenity Chasma, une magnifique ornière sur la plus grande lune de Pluton, Charon. Il fait partie d’un réseau géologique naturel quatre fois plus long et quatre fois et demi plus profond que le Grand Canyon. À titre de comparaison, la surface de la planète représente moins de 1% de celle de la Terre.
La NASA a publié cette semaine une nouvelle photo de l’élément géographique saisissant, prise en 2015 par le Nouveaux horizons vaisseau spatial.
«Le paysage tectonique de Charon montre que la lune s’est élargie dans son passé et, comme Bruce Banner déchirant sa chemise alors qu’il devenait l’Incroyable Hulk, la surface de Charon se fracturait en s’étirant», indique le communiqué de la NASA. Les scientifiques supposent que Charon aurait eu à un moment un océan sous la surface, un liquide gardé contre la chaleur de la désintégration radioactive et la formation de la lune. Plus tard, l'océan s'est refroidi et gelé, poussant et s'étendant vers l'extérieur avec la formation de la glace.
Le rayon de Pluton est environ les deux tiers de celui de la lune, et celui de Charon, environ la moitié de celui de Pluton. Oui, nous parlons de proportions infimes, mais étant donné que Charon est relativement grand comparé à sa planète naine hôte, il exerce une force d'attraction beaucoup plus importante.
Au lieu de Charon en orbite autour de Pluton, les planètes tournent ensemble autour d’un point dans l’espace. Imaginez un oncle agrippant les bras de sa nièce pour la faire pivoter en rond, se penchant en arrière et pivotant autour de ses pieds pour compenser son poids.
Pluton a quatre autres lunes connues - Styx, Nix, Kerberos et Hydra - et la plus grande d'entre elles ne dépasse pas environ 25 milles de diamètre. C’est assez impressionnant pour un rocher qui ne correspond même pas à la définition d’une planète appropriée.
Nous venons d'apprendre à quoi ressemble la lune de Pluton
Nous pouvons admirer un nouvel ensemble de jumeaux fraternels cosmiques grâce au satellite New Horizons de la NASA, qui vient de prendre les premières images de la surface de la plus grande lune de Pluton, Charon. Il y a eu un bref moment de panique au début du mois lorsque une erreur informatique a mis la sonde en mode sans échec, mais - comme pour compenser la perte de temps ...
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