Roborace pourrait forcer les entreprises du secteur automobile sans conducteur à rechercher les profits

Les voitures sans conducteur ont émigré des banlieues californiennes en Suède pour rejoindre le circuit, qui devrait prendre le relais en 2016. La Fédération Internationale de l'Automobile et la société d'investissement Kinetik ont ​​récemment annoncé la sortie de Roborace, une version automatisée de la Formula E, une nouvelle formule à moteur électrique sur la Formule 1. Les révélations étaient légères, mais le concept devrait intriguer même les visages qui ne sont pas de la race pour une raison simple: le matériel de l’automobile sera le même pour chaque équipe. Cela signifie que Roboracing concerne en fin de compte les algorithmes et l'IA. Les pistes de course ne seront que cela, mais elles seront aussi des terrains d’essai. Pour les fans potentiels, cela signifie une chance d’enraciner, dans un sens très littéral, le progrès technologique - et peut-être aussi certaines entreprises de technologie.

Shaya Raymond, une représentante des relations publiques de Kinetik, a déclaré Inverse il ne pouvait fournir aucune information sur des concurrents ou des algorithmes et une question de suivi concernant l’éligibilité restait sans réponse. Qui Roborace permet de rivaliser depuis le début? Y a-t-il un groupe d'étudiants du MIT qui tentent de s'attaquer aux goliaths automobiles de BMW ou de Volvo? Verrons-nous un logo Alphabet sur le carbone et l'aluminium, ou Google restera-t-il concentré sur le fait d'amener les consommateurs dans les rues à une vitesse supérieure à 25 mi / h?

Ce que nous savons constitue la base de la concurrence.

Il y aura 10 équipes, deux voitures chacune et des courses d'une heure. En théorie, les véhicules pourraient courir à des vitesses plus rapides que celles jugées sûres pour les humains, car le risque est moins immédiat lorsque personne ne se trouve au volant. La promesse de voitures plus rapides est-elle suffisante pour déclencher nos intérêts humains fondamentaux? Eh bien, le public des courses est instable.

La fréquentation de NASCAR, qui a trébuché pendant la Grande Récession et ne s’est jamais complètement rétablie, est en baisse; La Formule 1 reste populaire dans le monde entier, mais moins de téléspectateurs regardent chaque année. La Formule E automatisée peut-elle fournir cette étincelle de réanimation? Les fans de course sont sceptiques, certains craignant qu'il ne soit difficile de s’enivrer du code. Dans un récent article de blog, Jack Nicholls, commentateur professionnel de la Formule 1, affirme que "ce qui est finalement le sport automobile et ce que la Formule E ne manque jamais d’illustrer, c’est l’importance de l’humain au talent insensé que vous gardez derrière le volant".

Parce que les êtres humains apprécient les drames humains télévisés, pour réussir, Roborace devra jouer les esprits qui se cachent derrière les algorithmes. C’est la raison pour laquelle même des émissions de robots très tôt comme BattleBots ont tenté de rendre les opérateurs de robots importants, avec des intros superbes et des coupes fréquentes aux sourcils froncés. Jusqu'à ce que nos androïdes aient une meilleure intelligence artificielle, les robots concurrents se livrent à des spectateurs ennuyeux. (Voici 10 heures d’androïdes qui regardent aux portes du DARPA Robotics Challenge de 2013.) Cela signifie que nous avons besoin de talents en programmation et qu’il est présumable que ces talents - en course automobile - auront besoin de sponsors. Et c’est là que les choses se gâtent, car les spécialistes en algorithmes de voiture sans conducteur n’ont pas de mal à trouver un emploi ces jours-ci. Ne serait-il pas judicieux que les entreprises sponsorisent leurs propres employés? À ce stade, cette chose ne sera-t-elle pas simplement une course entre entreprises?

Le passé est un précédent.

Roborace veut que les voitures sans conducteur aient une riche histoire de concurrence. Pour entendre le PDG de la Formule E, Alejandro Agag, affirmer que la course aux précurseurs électriques est née de la volonté de montrer la viabilité et d’améliorer l’avenir des voitures électriques autant que de créer une compétition complémentaire qui intéresserait les fans. Ce sentiment résonne dans l’histoire d’origine de Roborace - c’est une vitrine de la technologie destinée à favoriser l’innovation. La confrontation entre AI pour le prestige et l'argent est un moyen éprouvé de produire des résultats; vous pouvez retracer les origines de la voiture sans conducteur Google depuis les courses au désert de DARPA en 2004 et 2005.

Bien que les grands défis de la DARPA aient des spectateurs fidèles et enthousiastes, l’organisation se préoccupe en définitive de la technologie pouvant être utilisée au service de l’armée et du public, et non des recettes publicitaires. La FIA et Kinetik pourraient-ils considérer les fans de Roborace comme une partie seulement de l'image - des témoins des algorithmes gagnants qui seront finalement intégrés à leurs propres investissements? Bien sûr, mais cela pourrait également constituer un forum essentiel pour que les entreprises de haute technologie vendent quelque chose que leurs clients ne peuvent pas voir ou, au moins dans un sens spécifique, comprendre. Même si nous ne pouvons pas discerner la meilleure technologie automobile sans conducteur en la regardant, nous pouvons dire qui a remporté une course.

Nous aimons les gagnants. La question qui reste est de savoir si les sociétés aiment ou non les combats équitables.