Le Moogfest de Caroline du Nord continue de se tourner vers l'avenir de la musique électronique et du design

Entre 30 et 40 professionnels de la création et passionnés de synthétiseur se sont réunis dans une salle au sous-sol de l’Ace Hotel de Manhattan samedi soir, avec des vis, des outils, des morceaux de métal noir, des cartes de circuits imprimés et de petits amplificateurs séparés disposés devant eux. Amos Gaynes, l'un des ingénieurs en chef de Moog Music, Inc. basé à Asheville, en Caroline du Nord, se tenait devant un diaporama numérique de croquis reproduisant le style général d'un manuel d'instructions Ikea.

L'objectif de cet «atelier» était de guider les participants dans l'assemblage du synthétiseur analogique le plus élémentaire fabriqué par la société Moog: le Werkstatt-01. Haynes le décrit comme un "synthétiseur analogique monophonique à oscillateurs uniques" et explique ses composants, feuilletant des diagrammes à l’écran ainsi que des plans de musiciens qui utilisent les produits Moog, d’Alicia Keys à Yes, Rick Wakeman. Alors que les participants commencent à assembler leurs jouets, Gaynes doit crier pour se faire entendre au-dessus de la panoplie de gazouillis et de bloops.

Nous aimons nos guerriers de l'atelier de New York. Merci de faire du bruit et de faire des vagues! #moogfestdialtones @acehotel pic.twitter.com/nvPNYHTouC

- Moogfest (@Moogfest) 28 février 2016

L’atelier faisait partie d’un programme nocturne de tables rondes, de démonstrations et de spectacles visant à promouvoir et à annoncer Moogfest 2016, une combinaison de «conférences», de séries de concerts et de bazars se déroulant dans la ville de Durham, en Caroline du Nord, en mai cette année. L'événement «Dial-Tones» de samedi a servi de microcosme du sommet de quatre jours et a réuni des artistes sonores, des architectes de synthèse indépendants et des artistes visuels de New Inc. - un incubateur art / musique / technologies au New Museum de Manhattan - itinérance autour de présenter leurs propres projets multimédias étranges et avant-gardistes. Celles-ci incluaient des améliorations visuelles en direct pour une utilisation dans des émissions en direct, un synthé artisanal de type Moog qui génère automatiquement un complexe, J.S. Contrepoint de style Bach, à plusieurs synthés tracés à partir de vieux standards téléphoniques.

L’événement promotionnel Moogfest - et Moog Music en général - a un pied dans l’avenir de la musique électronique et un autre dans son passé. L’ingénieur et fondateur de la société, Robert Moog, était un ingénieur et un entrepreneur qui avait mis au point le premier synthétiseur de vente au détail au milieu des années 1960, après avoir fait ses débuts au cours de la décennie précédente en vendant un kit à monter soi-même pour le thérem premier instrument entièrement électronique. Alors que les synthétiseurs numériques sont devenus populaires à la fin des années 70 et 80, Moog a quitté la raquette analogique pour s’installer dans une ferme en Caroline du Nord. Au début des années 2000, cependant, il est retourné aux synthétiseurs pour rééditer et améliorer certains des premiers modèles de Moog. Bien qu’il ait semblé qu’ils étaient voués à l’extinction, les instruments particulièrement puissants et personnalisables étaient restés des objets de collection très recherchés par de nombreux musiciens; les fac-similés numériques étaient, sur le plan sonore, loin d’être aussi convaincants.

Utiliser un Moog nécessite plus de compréhension et d’investissement personnel que la plupart des autres synthétiseurs classiques, car il permet de regarder les participants parfois perplexes mais ravis à l’atelier - en se penchant sur leurs fragments d’éléments centraux - des preuves. De plus, manipuler les boutons et les curseurs est, quelle que soit la manière dont vous le découpez, toujours plus amusant que de cliquer sur les recréations numériques de ces souris avec une souris.

Aujourd'hui, après le décès de Moog en 2005, la société continue d'élargir sa gamme de produits, notamment avec un plus grand nombre de variétés de synthés modulaires basés sur la technologie originale de Moog. le Werkstatt-01 de l’atelier en fait partie. S'attacher aux circuits analogiques peut sembler nostalgique, mais les nouveaux produits de Moog encouragent les utilisateurs à utiliser ces instruments conjointement avec des interfaces numériques pour créer des sons et des projets multimédias encore plus inhabituels.Bien que Moog lui-même soit resté attaché à la technologie analogique tout au long de sa vie, il demeura intéressé par l'avenir de la musique électronique et technologique. Aujourd'hui, son entreprise continue dans cet esprit avant-gardiste.

Le Moogfest a commencé en 2004 en tant que «plate-forme de conversation et d’expérimentation» et est devenu un hommage annuel élaboré à l’esprit iconoclaste du mini-empire de Moog. Comme le soulignent les organisateurs de l’événement, il n’ya pas de moyen facile de définir l’ampleur de la fête ou son itinéraire sous la forme d’un ascenseur facile. Réparti sur plusieurs lieux et scènes dans les villes dans lesquelles il s'est installé - cette année à Durham, en Caroline du Nord -, il est composé des vecteurs «Future Thought» et «Future Sound»: le premier est une vaste série de journées présentations, ateliers et panels, ces derniers constituant une ambitieuse série de concerts sur plusieurs scènes. Grimes et Odesza sont au nombre des artistes de l’année, ainsi que des légendes de la musique électronique telles que le pionnier de la nouvelle vague Gary Numan et le compositeur et violoniste électronique Laurie Anderson. Si vous participez aux panels, vous pouvez trouver une session sur A.I., le transhumanisme et le «technoshamanisme» (parmi d’innombrables autres).

Parmi les participants à l’événement Dial-Tones figuraient un membre de l’équipe de relations publiques officielle de la ville de Durham, ainsi que des employés d’American Underground, un «centre de démarrage» situé dans la ville. La région de Raleigh / Durham, jadis prospère, a subi le poids de l'effondrement de son industrie textile rentable au cours de la première moitié du XXe siècle, mais s'est revitalisée ces dernières années; de nos jours, il est devenu une destination secondaire pour les nouvelles entreprises de technologie. La phrase «la Silicon Valley du Sud» est transmise par les enthousiastes Durham-ites qui émeuvent la foule sur «Dial-Tones». Pour l'équipe de Moog, toujours basée à Asheville, le quartier en plein essor semblait l'endroit idéal pour tenir le Festival; Aux jeunes entrepreneurs idéalistes qui revendiquent leur résidence à Durham, il s’agit d’une bonne publicité, d’un lieu propice à la création de liens, et même à la création de nouvelles entreprises.

Comme chaque année auparavant, la portée de Moogfest continue tout simplement à s’élargir et à devenir de plus en plus déchirante et indisciplinée au fur et à mesure que les actes musicaux qui y affluent s’agrandissent et s’agrandissent. Pour les amateurs d’électronique et de musique, à la fois pop et avant-gardiste, c’est un autre Burning Man. Luisa Pereira, co-créatrice du Counterpointer, a annoncé qu'elle présenterait son instrument au Marketplace, dans l'espoir de susciter suffisamment d'intérêt (et de financement participatif) pour produire une petite gamme de produits - l'un des centaines de jeunes musiciens et designers qui se assemblé pour annoncer et performer. Moogfest est loin du festival de musique, il semble être sur papier. C’est un sommet accablant, un peu hasardeux, pour des musiciens, des scientifiques et des professionnels de la technologie qui souhaitent déterminer où la technologie musicale doit encore évoluer et contribuer à la faire évoluer dans la bonne direction.