HAUL BACK TO SCHOOL ? |La Mati
Des scientifiques de l'Université de Cambridge ont découvert une paire de trous incroyablement massifs percés dans une traînée d'étoiles de galaxies de la Voie lactée - et ils pensent que de grandes masses de matière noire en sont responsables.
Les globes de matière noire qui ont commis l'acte sont incroyablement gros - environ un million à 100 millions de fois la masse du soleil - et sont pourtant les plus petits fragments de matière noire que les scientifiques aient détectés, selon une nouvelle étude téléchargée dans le référentiel arXiv et dernière mise à jour mercredi.
Ne prenez pas cela littéralement - la matière noire, pour ceux qui ne le sauraient peut-être pas, n’a jamais été directement observée, même si elle représente environ 85% de l’univers connu. La raison pour laquelle nous savons que la matière noire existe est qu’elle est le seul moyen d’expliquer certains des effets gravitationnels étranges qui influent sur les grands corps célestes de l’univers.
De plus, c’est le seul moyen d’expliquer exactement comment un ruisseau stellaire, pourtant élégant, du groupe globulaire Palomar 5 - lui-même 5 000 fois la masse du soleil et 30 000 années-lumière de long - possède de nombreuses taches vacantes.
Les résultats, soumis aux avis mensuels de la Royal Astronomical Society, pourraient être essentiels pour aider les scientifiques à caractériser réellement la matière noire. L'équipe de recherche a effectué des calculs basés sur les nouvelles données suggérant que la matière noire est plus massive et se déplace plus lentement que nous l'avions imaginé auparavant.
"Bien que nous ne comprenions pas encore de quoi la matière noire est formée, nous savons qu’elle est partout", a déclaré Denis Erkal de l’Institut d’astronomie de Cambridge, principal auteur du journal, dans un communiqué de presse. "Il imprègne l'univers et constitue un échafaudage autour duquel sont assemblés des objets astrophysiques en matière ordinaire, tels que des galaxies."
Un bloc de matière noire qui souffle à travers un flux stellaire créerait vraisemblablement un espace proportionnel à la masse de la matière noire elle-même. Sur la base de cette hypothèse, les chercheurs ont étudié Palomar 5 et procédé à des simulations afin de déterminer les lacunes dans la traînée des étoiles alignées avec un survol théorique de la matière noire.
«Si la matière noire peut exister dans des amas plus petits que la plus petite galaxie naine, elle nous dit également quelque chose sur la nature des particules qui la composent - à savoir qu’elle doit être composée de particules très massives», a déclaré le co-auteur de l’étude Vasily. Belokurov. "Ce serait une avancée dans notre compréhension de la matière noire."
Si l’équipe peut valider davantage cette nouvelle technique de détermination des effets de la matière noire, ce sera un autre moyen de discerner où de plus petites masses de la matière cachée pourraient se déplacer.
«C’est comme mettre des lunettes de protection contre la matière noire et voir des milliers de touffes sombres, chacune plus massive qu’un million de soleils qui tournent autour de soi», a déclaré Erkal.
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