Les données de localisation peuvent maintenant être extraites de photos (de Cambridge, Angleterre) avec PoseNet

Chaque photo que vous prenez avec votre smartphone est automatiquement associée aux coordonnées GPS. Cela permet aux applications comme Instagram de déterminer où la photo a été prise à l'aide des services de localisation. PoseNet, un nouveau programme en cours de développement à l’Université de Cambridge, vise à inverser ce processus, permettant aux utilisateurs de déterminer où ils se trouvent en entrant une photo dans un système capable de déterminer l’emplacement et même l’orientation. Les humains naviguent naturellement en combinant sentiment et points de repère. Si le GPS remplace la moitié des sentiments de cette équation, PoseNet remplace la moitié des repères.

Développé par des chercheurs en ingénierie, le système repose sur des réseaux de neurones convolutifs pour déterminer le lieu où une photo a été prise, ce qu'ils peuvent faire à une distance de moins de six pieds et trois degrés, ce qui est révolutionnaire, c'est le moins qu'on puisse dire. Les solutions GPS n’ont jamais proposé de métadonnées d’orientation.

Autre aspect remarquable du projet PoseNet: ses réseaux de neurones reposent sur une base de données de moins de 50 mégaoctets, soit des milliers de fois plus petite que la plupart des bases de données GPS. Cela rend PoseNet incroyablement rapide. Il faut environ cinq millisecondes pour interpréter la photo et établir un emplacement, alors que le GPS peut prendre plusieurs secondes. PoseNet fonctionne également mieux à l'intérieur.

Bien que la rapidité et les faibles besoins en stockage de données de PoseNet plaident en faveur de l’expansion mondiale du système, la confidentialité des données suscite également des inquiétudes. La plupart des utilisateurs de smartphones collectent volontairement des données sur leur propre comportement (qu'ils le choisissent ou non de cette façon). PoseNet pourrait rendre cela involontaire. La précision du système est à la fois sa vertu principale et sa principale faiblesse.

Comme PoseNet en est encore à ses débuts, il ne fonctionne que dans une partie de Cambridge, en Angleterre, où les 12 000 photos ayant formé la base de données ont été capturées. Mais nous pouvons très bien voir PoseNet s'implanter ailleurs. Cela peut être particulièrement intéressant / inquiétant pour Google, qui a récemment lancé PlaNet, un programme conçu pour établir l’emplacement d’une photo simplement en la regardant. Pour le moment, il semble que PoseNet puisse frapper le cul de PlaNet, mais cela pourrait changer avec le temps ou si quelqu'un acquiert de l'acquittement.

L’expansion mondiale de PoseNet n’est guère inévitable et peut prendre des années. De plus, il pourrait ne jamais être aussi utile au monde que le GPS (réfléchissez: qui va récolter les données photographiques au milieu de l’Amazone). Pourtant, il a une application claire pour les utilisateurs de smartphones et les analystes de données. En un sens, la question est de savoir lequel de ces groupes trouvera finalement cela plus utile.