Les bois de cerf sont-ils la clé d'une santé optimale? Pas comme l'espoir de Poutine

Le président russe Vladimir Poutine a annoncé la nouvelle en juillet, non pas pour un stratagème politique ou une balade à cheval torse nu, mais pour se baigner dans 150 livres de sang de bois de cerf. Ce geste étrange rappelait la controverse entourant l'ancien secondeur des Baltimore Ravens, Ray Lewis, qui, en 2013, a nié avec véhémence l'utilisation d'un aérosol de bois de cerf pour soigner un triceps déchiré après l'avoir accusé. En ligne, des bodybuilders et des fous de la santé discutent de suppléments dérivés du sang et du velours de bois, perpétuant ainsi la tradition médicale de l’homme qui existe depuis des milliers d’années.

Le bois de cerf, qui a la capacité de repousser continuellement, est utilisé en médecine traditionnelle depuis plus d’un millénaire parce qu’il est présumé que le velours des bois et le sang riche qu’il contient augmentent l’énergie humaine, la réparation musculaire et la libido. La science, cependant, fait défaut.

«Globalement, la conclusion à laquelle nous sommes arrivés, à partir des études que nous avons examinées, était qu'il n'y avait vraiment que très peu de preuves que le bois de velours était efficace dans toutes les conditions pour les humains», Andrew Gilbey, psychologue à l'Université Massey, Ph. D. -authored un article de 2012 intitulé «Avantages pour la santé des suppléments de bois de cerf et de velours de wapiti», raconte Inverse.

"Les affirmations des fabricants ne semblent pas être étayées par des preuves de haute qualité."

Malgré le manque de preuves, des pilules telles que le New Zealand Pure Health Blood Blood et le Spray IGF-1 d'extrait de velours Deer Antler de Deer Antler sont toujours vendues comme moyen de devenir un humain plus robuste.

Bien que ces pilules, ainsi que les habitudes de Poutine, soient faciles à se moquer, certains scientifiques pensent que le potentiel thérapeutique des bois mérite une enquête plus approfondie.

«La recherche sur les bois peut nous aider à comprendre pourquoi la capacité de régénération a été perdue chez les mammifères et à nous amener plus loin vers un« Saint Graal »de la médecine humaine moderne: la capacité de régénérer des organes prélevés par un traumatisme ou une excision», ont écrit des scientifiques en 2005. Journal d'anatomie papier «Les bois de cerf: une curiosité zoologique ou la clé pour comprendre la régénération des organes chez les mammifères?»

Au cœur de notre fascination sans fin pour les bois se trouve le processus de chute et de croissance des bois. Les cerfs sont les seuls mammifères capables de régénérer des parties du corps perdues ou endommagées - leurs bois. Chaque année, les cerfs mâles (et certaines femelles) abandonnent et régénèrent leurs bois, processus qui prend environ trois mois.

Les bois poussent à partir de cellules nichées dans des pédicules appelées pédicules, des structures qui relient les bois à la tête du cerf. Ils commencent par être des cartilages entourés de nerfs et de sang, eux-mêmes entourés d'une couche de peau et de fourrure appelée velours. Au fil du temps, le cartilage devient des os et lorsque cela se produit, le flux sanguin cesse et le velours entourant le bois se fissure. La croissance des bois est incroyablement rapide - ils se développent à un taux d'environ un quart de pouce par jour - et une fois que les bois ne sont plus que des os morts, les cerfs font tout ce qu'ils peuvent pour décoller la couche désormais inutile de velours.

Personne ne sait comment Poutine utilise ses bains de sang, mais en ce qui concerne le velours de cerf, du moins, nous savons que la majorité provient de la Nouvelle-Zélande, qui est le plus grand exportateur de velours de cerf au monde. Là, des règles strictes régissent le retrait du velours, qui se déroule sous une surveillance vétérinaire et une anesthésie. Retirer un bois alors qu’il est encore entouré de velours signifie enlever un tissu vivant, vasculaire et innervé, ce qui le considère comme une procédure chirurgicale légalement contrôlée.

Si vous pouvez gérer gore, le processus de suppression commence environ quatre minutes plus tard.

Pourtant, malgré tous les efforts déployés pour transformer les bois de cerf en suppléments, la recherche, comme l’a dit Gilbey, n’indique pas que les humains en bénéficieront. Dans son examen de 2012 de la littérature scientifique existante sur le velours, son équipe n'a trouvé que sept études qui semblaient robustes, mais aucune d'entre elles ne corroborait les affirmations bouleversantes des entreprises qui vendent des suppléments de bois de velours.

Par exemple, un article de 2003 dans le Journal international de la nutrition sportive et du métabolisme de l'exercice ont trouvé que lorsque 12 hommes actifs recevaient de l'extrait de velours, 13 de la poudre de velours et 13 de plus juste un placebo, il n'y avait aucune différence dans leur force ou leurs capacités aérobies.

"Dans la littérature disponible auprès de sources russes, coréennes et chinoises, il est constamment fait référence aux" effets toniques "de diverses préparations de bois de cerf pour l'homme", ont écrit les scientifiques. Cependant, ils notent que ce «nombre d'effets sur la santé et la performance humaine» semble être «largement basé sur des rapports anecdotiques plutôt que sur des recherches scientifiques».

Une autre étude réalisée en 2003 Archives du comportement sexuel a cherché à savoir si l'affirmation selon laquelle le velours de cerf pourrait augmenter la libido et la fonction sexuelle chez les hommes et a trouvé qu'elle ne le faisait pas, concluant que «chez les hommes normaux, il n'y avait aucun avantage à prendre du velours de cerf pour améliorer la fonction sexuelle».

Mais comme Goop et la FDA a montré cette année que le manque de preuves scientifiques est à peine suffisant pour convaincre le grand public que certains suppléments sont au mieux inutiles. Bryan Denham, Ph.D., professeur de communication sportive à la Clemson University qui a beaucoup écrit sur le dopage, raconte Inverse que les piratages de corps de bois de cerf sont susceptibles de rester.

«Je pense que les gens recherchent toujours une sorte de pilule ou de spray qui leur donnera un avantage qui les aidera à aller au-delà du simple fait de courir ou de soulever des poids», dit Denham.«Les gens veulent cet avantage supplémentaire, et beaucoup pensent que s’il est vendu dans un emballage ou dans un point de vente au détail, il subira le même degré de vigilance qu’un médicament ordinaire.»

Les chercheurs étudient actuellement les bois afin de mieux comprendre comment les cellules peuvent se souvenir d’événements traumatiques passés. On espère qu’en comprenant comment les nerfs des bois poussent et guérissent si rapidement, un jour la science pourrait être appliquée pour aider les personnes atteintes de lésions nerveuses. Ce n’est pas tout à fait de prendre un bain plein de sang de cerf pour restaurer la «vitalité masculine», mais c’est plutôt bon.