Les astronomes définissent «gros», puis découvrent la plus grande structure de l'univers

Saisir l'énormité de l'univers est difficile et de plus en plus difficile. Après tout, il est assez difficile de comprendre la taille de notre propre système solaire, sans parler de notre galaxie. Une nouvelle étude dans la revue Astronomie et astrophysique Cependant, nous demande de devenir vraiment grisants et d’envisager une structure beaucoup plus grande que la Voie Lactée. Une équipe internationale de chercheurs composée d’astronomes vient de découvrir un site appelé BOSS Great Wall, plus grand que toute structure cosmique sur laquelle nous n’avions jamais jeté les yeux télescopiques auparavant - du moins, à en juger par leur définition de «gros».

Le BOSS, complexe composé de 830 galaxies pesant 10 000 fois plus que la Voie Lactée, est une structure universelle connue sous le nom de mur, existant à environ 5 milliards d'années lumière de la Terre. Elle mesure environ 1 milliard d’années lumière, notre galaxie n’étant que 100 000 maigres. Cette chose est, pour citer une autre entité massive composée principalement de néant, yooooooge.

Le vide sans fin de l’univers est parsemé d’îlots isolés de matière cosmique dense. Ces «surdensités» sont constituées de centaines de galaxies liées par la gravité dans des structures de plus en plus complexes. La Voie lactée, par exemple, fait partie d'un groupe de galaxies connues sous le nom de The Local Group, qui fait également partie du superamas Vierge, qui fait également partie du superamas Laniakea. Le niveau le plus élevé de cette hiérarchie est le mur, qui comprend une ligne continue de superamas. Il semble que le BOSS soit le plus grand mur que nous ayons découvert à ce jour.

Avant le BOSS, une structure appelée Sloan Great Wall portait le titre de «Biggest Thing» de l’Univers, mais la nouvelle découverte est plus grande que deux fois plus grande que tout ce que nous avons vu auparavant. Le nom BOSS - abréviation du levé spectroscopique à oscillation de baryon - est plus qu’appariant.

Définir ce qui constitue un mur, cependant, reste à débattre. L’astronome Brent Tully de l’Université d’Hawaï a admis que la nouvelle structure contenait effectivement cinq fois plus de galaxies que le ciel en moyenne, mais il a été difficile de savoir si ses composants bougent tous ensemble. Si non, pouvez-vous vraiment dire que ses éléments intérieurs comprennent tous une seule unité? De même, l'astronome Alison Coil de l'Université de Californie à San Diego a demandé pourquoi la structure BOSS, avec tous ses défauts, était considérée comme une entité unique.

C'est difficile à dire. Mais quelle que soit votre classification, la nouvelle Grande Muraille, avec un volume dix fois supérieur à celui du Mur Sloan, a pour le moins submergé les astronomes par son énormité - à la manière d’un chef.