Experts scientifiques : comment les identifier ?
Une équipe de scientifiques de l'Imperial College London sera la première de l'histoire à découvrir des gènes liés à l'intelligence humaine. Dans leur étude, publiée aujourd'hui dans la revue Nature Neuroscience Ils décrivent deux réseaux de gènes récemment découverts qui influencent la mémoire, l’attention, la vitesse de traitement et le raisonnement.
Leur découverte est susceptible d'attiser les débats dans le débat déjà ardent sur l'utilisation du génie génétique pour améliorer les humains. On a longtemps pensé que l’intelligence humaine était beaucoup trop complexe à manipuler, même pour un outil génétique aussi sophistiqué que CRISPR, un système d’épissage naturel des gènes que les humains commencent tout juste à exploiter.
Bien qu'ils admettent que leurs recherches en sont à un stade très précoce, les scientifiques n'ont pas nié le fait qu'elles pourraient éventuellement être utilisées pour renforcer les fonctions cognitives. En particulier, leur découverte selon laquelle ces réseaux - des centaines de gènes qui semblent fonctionner ensemble - semble être sous le contrôle d'un «commutateur régulateur principal». Déterminer comment le faire basculer peut être, en théorie, façonner la différence entre humains faibles et lumineux.
Les scientifiques ont comparé des échantillons de cerveaux humains sains à ceux de personnes atteintes d'épilepsie, de troubles du spectre autistique et de déficiences intellectuelles. Dans leur analyse, ils ont découvert que les gènes liés à l'intelligence humaine chez des personnes en bonne santé (ils avaient tous subi un test de QI) étaient les mêmes gènes qui causaient des déficiences cognitives lors de la mutation.
Il faudra probablement beaucoup de temps avant que les scientifiques commencent à manipuler ces réseaux avec des outils génétiques - en particulier chez l'homme, compte tenu de notre Gattaca - craintes inspirées par les «bébés de créateurs» - mais cette étude donne foi à l'idée largement rejetée selon laquelle l'intelligence pourrait également être sous notre contrôle.
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