L'accord de Paris sur le climat fait déjà une différence et il n'est pas encore signé

Il y a deux mois, les représentants de 196 pays sont parvenus à un consensus. Ils ont conclu un accord visant à mettre fin à l’ère des combustibles fossiles. Mais l’accord de Paris sur le changement climatique a-t-il changé le monde ou at-il simplement donné un coup de pied plus fort et plus loin que d’habitude? Des mois plus tard, ça vaut le coup de vérifier son statut.

La réponse est positive, même si la signature officielle n’a pas lieu avant le 22 avril. Non, le monde n’a pas vraiment changé du jour au lendemain. Les observateurs de marché ont vu les stocks diminuer pour les sociétés de combustibles fossiles et augmenter pour les énergies renouvelables, mais il s’agissait d’ajustements de marché et non de changements importants. Et, avec les efforts d’Obama visant à réguler les émissions de charbon en attente, certains commentateurs ont suggéré que l’accord de Paris pourrait déjà être en grave difficulté.

Pourtant, il y a du changement - ainsi qu'une grande quantité de suie - dans l'air.

Voici ce que faisait l’Accord de Paris: il permettait d’imaginer un avenir sans émissions. Pour que l'accord atteigne son objectif de limitation du réchauffement à «bien en deçà» de deux degrés Celsius et poursuive ses efforts pour le limiter à 1,5 degré, le monde devrait atteindre zéro émission nette vers le milieu de ce siècle. C’est bientôt! C’est un objectif ambitieux - certains diront peut-être impossible -, mais avec l’accord de Paris, les pays du monde ont annoncé que c’était un objectif louable qu’ils s’engageaient de poursuivre.

Le résultat est une planète où les investissements à long terme dans les combustibles fossiles ne sont plus considérés comme une option viable. Le fonds souverain norvégien, doté de 794 milliards de dollars, a récemment été dissocié de 73 sociétés, principalement des sociétés d’énergie à base de charbon, car leurs politiques environnementales menaçaient leur rentabilité à long terme.

Selon un rapport récent, InfluenceMap a enregistré une «vague d'activités politiques en faveur du climat juste avant et après» les pourparlers de Paris par les entreprises. Le groupe de réflexion a qualifié l'événement de «point de basculement» pour l'attitude des entreprises à l'égard d'une politique favorable à un avenir sobre en carbone.

Les entreprises de combustibles fossiles commencent à voir l’écriture sur le mur. Rien que cette semaine, les hauts responsables de BP ont apporté leur soutien à un prix global des émissions de carbone. L'annonce a été faite lors d'une session de la Semaine internationale du pétrole sur l'avenir des combustibles fossiles dans un monde soumis à des contraintes de carbone. C'était la première fois que la conférence consacrait du temps à la discussion sur le changement climatique.

On pourrait s’attendre à ce que l’enthousiasme pour les énergies renouvelables se soit estompé au cours de l’année écoulée, après l’effondrement des cours du pétrole qui a submergé le monde en carburant bon marché, mais cela n’a pas été le cas. Les citoyens et les gouvernements continuent de penser que les énergies renouvelables sont socialement plus souhaitables et moins risquées à long terme. Ce qui, en réalité, devrait être une évidence: un produit basé sur l'extraction d'un matériau d'offre finie ne peut que devenir plus cher à long terme, tandis que les produits basés sur la technologie ont tendance à devenir de façon exponentielle moins onéreuse.

La conférence de Paris a concrétisé une nouvelle perspective mondiale: les combustibles fossiles sont risqués aujourd'hui et seront obsolètes demain. Qui veut être obligé de subir des fluctuations de prix spectaculaires, principalement à la demande de l’OPEP? Certainement pas le Nigeria, le Venezuela et la Russie - certains des pays producteurs de pétrole les plus touchés par le récent krach boursier. Les bouleversements politiques ont accompagné le choc des prix pour ces exportateurs de pétrole et d’autres, et parallèlement, un effort pour diversifier l’économie afin de se protéger des fluctuations futures.

Les prix bas du pétrole signifient autre chose: davantage de sociétés pétrolières et gazières ferment leurs portes alors que celles qui restent ouvertes investissent moins dans la recherche de nouvelles ressources. Les prix ne resteront pas bas pour toujours, mais quand ils remonteront, ce sera dans un monde de plus en plus de voitures électriques et de plus grandes fermes solaires. L’offre mondiale de pétrole ne se tarira jamais, mais la demande pourrait s’évaporer.