Deux singes clonés en Chine avec la même technique que la brebis Dolly
Cinq clones d'un macaque à longue queue, édité par gène, présentant plusieurs symptômes de maladie génétique ont été élevés avec succès, a annoncé une équipe de scientifiques à Shanghai cette semaine. Le singe d'origine avait été modifié avec la technologie d'édition de gène CRISPR / Cas9 pour donner à ses clones un rythme circadien perturbé afin que les scientifiques puissent apprendre à traiter les êtres humains atteints de troubles associés. Les effets psychologiques de l'édition de gènes sur les singes ont, sans surprise, suscité l'inquiétude des éthiciens.
Les chercheurs de l'Institut des neurosciences de l'Académie chinoise des sciences ont publié leurs résultats dans deux articles séparés jeudi dans le journal Revue scientifique nationale. Dans le document, ils expliquent que la capacité de produire des clones modifiés par gène les aidera à étudier les maladies liées au rythme circadien perturbé, notamment la maladie d’Alzheimer, la dépression et d’autres problèmes de sommeil.
«Les troubles du rythme circadien pourraient entraîner de nombreuses maladies humaines, y compris les troubles du sommeil, le diabète sucré, le cancer et les maladies neurodégénératives. Nos singes BMAL1-knock-out pourraient ainsi être utilisés pour étudier la pathogenèse de la maladie ainsi que des traitements thérapeutiques», déclare Hung-Chun. Chang, auteur principal des deux articles et chercheur à l'Institut des neurosciences de l'Académie des sciences de Chine, a déclaré dans un communiqué.
Le singe d'origine a été transformé en embryon en détruisant son gène BMAL1, associé à une régulation du régime veille-sommeil, et les cinq nouveau-nés produits avec le TNCS possèdent tous un génome identique, dépourvu du gène BMAL1. Les chercheurs ont utilisé le transfert de noyau de cellules somatiques, la même technique utilisée pour cloner Dolly le mouton il y a plus de deux décennies, pour cloner le singe et produire cinq descendants clonés.
Il y a exactement un an, les mêmes chercheurs ont annoncé qu'ils avaient cloné avec succès deux macaques, nommés Hua Hua et Zhong Zhong. Comme Amber Tong a rapporté pour Actualités sur les points finaux à l'époque, les défis posés par le clonage des primates faisaient de cet accomplissement un événement capital. Ajoutant à cela le clonage réussi des primates avec des délétions de gènes médiées par CRISPR, les chercheurs se sont donné beaucoup de mal pour étudier les mécanismes biologiques des maladies génétiques.
D'autres scientifiques sont bien sûr sceptiques. Tout d’abord, l’équipe a utilisé les troubles psychiatriques résultants des singes clonés, y compris «des comportements ressemblant à l’anxiété, à la dépression et à la schizophrénie» - comme des signes du succès de l’expérience. La bioéthicienne Carolyn Neuhaus du Hastings Center a raconté Gizmodo que la recherche soulève de nombreuses questions, notamment le souci fondamental que cette suppression de gène ne produise pas réellement les mêmes effets chez l'homme que chez le singe. Que ce soit ou non le cas, les chercheurs ont infligé pas mal de souffrances à ces animaux juste pour le découvrir.
«Si je siégeais à un comité d’éthique, j’aimerais hésiter à approuver cette recherche en raison du nombre incroyable de dommages causés aux animaux», a déclaré Neuhaus. "Je m'attendrais à ce que les scientifiques qui proposent cette recherche aient de très bonnes réponses aux questions très difficiles concernant leurs méthodes et les avantages attendus de leur recherche."
De plus, le clonage des singes reste difficile, coûteux et demande beaucoup de travail. Les chercheurs ont créé plus de 300 embryons, mais cinq seulement en ont assez développé pour les implanter chez une mère porteuse.
“L'efficacité est encore très faible. Cela reste un gros problème pour la technologie de clonage », a raconté un scientifique de la vie anonyme basé à Shanghai et non impliqué dans l'histoire. Matin du sud de la Chine.
Les chercheurs ne sont pas découragés, car les avantages des singes clonés pourraient être importants pour la recherche sur les médicaments. Après tout, de grands groupes d’animaux clonés contribueraient à éliminer certaines des variations observées lors des essais sur les animaux, car on s'attendrait à ce que tous les singes répondent à un médicament de la même manière. Et en fait, Mu-ming Poo, Ph.D., chercheur principal à l’Institute of Neuroscience de l’Académie et l’un des auteurs, a déclaré que la recherche pourrait en réalité réduire les souffrances subies par les singes dans les laboratoires scientifiques.
"Cette ligne de recherche aidera à réduire la quantité de singes macaques actuellement utilisés dans la recherche biomédicale dans le monde", a-t-il déclaré. L'indépendant. "Sans l'interférence du fond génétique, un nombre beaucoup plus réduit de singes clonés porteurs de phénotypes pathologiques pourrait suffire pour des tests précliniques d'efficacité des traitements."
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