SpaceX transportera les astronautes de la NASA
Vos chances d'être tué par un astéroïde sont d'environ un sur 700 000. C’est une faible probabilité, mais ce n’est pas comparable à la loterie. Et ça monte bien si l'astéroïde est gros. Un rocher suffisamment grand pourrait défier les chances et effacer les êtres humains de la surface du cosmos. Heureusement, seulement un pour cent des millions d’astéroïdes parcourant le système solaire ont le potentiel de nous toucher. Toujours pas rassurant.
Tous les 35 millions d'années environ, un événement d'extinction de masse semble affliger notre planète. Entrez dans la mission d’évaluation des impacts et de la déformation des astéroïdes, dans le plan de la NASA et de l’ESA pour en savoir plus sur la physique et le mouvement des astéroïdes et pour déterminer de quelle manière nous pourrions empêcher un rocher imminent de frapper la Terre.
Comme il s'avère, Armageddon et Impact profond Ce sont des films amusants, mais si nous étions réellement menacés par un astéroïde, nous serions complètement fous d’essayer de faire sauter une bombe sur cette fichue chose. Au lieu de cela, notre seul recours possible serait de le pousser hors de la trajectoire de notre orbite juste assez pour qu'il nous manque à une marge confortable.
AIDA est composé de deux parties. La première est la mission AIM (Asteroid Impact Mission), dirigée par l'ESA. Fondamentalement, la sonde spatiale AIM trouverait et orbiterait ce qu’on appelle une lune astéroïde: un objet qui tourne autour d’une planète mineure en tant que satellite naturel. Selon la proposition actuelle, AIM ciblerait 65803 Didymos - un rocher de 800 mètres de large avec sa propre lune de 170 mètres de large. Il s’agit essentiellement d’un système d’astéroïdes binaires, dans lequel un astéroïde en orbite autour d’un autre.
65803 Didymos est considéré comme le système astéroïde le plus accessible de la Terre. Il devrait s’approcher de la planète à une distance de 9,9 millions de milles au début de la prochaine décennie. Mieux encore, sa trajectoire ne traverse pas l’orbite terrestre. Il n’est donc pas à craindre que des expériences conduisent à ce que la paire de roches se dirige soudainement vers notre trajectoire.
AIM serait équipé d'une caméra de navigation, de sa propre sonde d'atterrisseur, d'une multitude d'instruments permettant d'étudier sa composition externe et interne et d'une paire de CubeSats destinés à la recherche par des tiers. La proposition AIDA actuelle - qui est toujours en évolution - appelle au lancement d'AIM en octobre 2020.
Tout cela n'est que la partie ennuyeuse, cependant. AIM devrait être suivi du lancement du satellite DART (Double Asteroid Redirection Test) dirigé par la NASA en juillet 2021. Ce bugger de 660 livres ne posséderait aucune sorte de charge scientifique, à l'exception d'une petite caméra destinée à la navigation, et 65803 Didymos et AIM d’ici à octobre 2022.
DART aurait un seul but - écraser 65803 Didymos à plus de 20 000 km / h. Le vaisseau spatial serait complètement détruit, bien sûr, mais c’est le but. Ensuite, AIM vérifierait si cet impact sur l'astéroïde avait un effet notable sur le mouvement et la trajectoire de l'astéroïde dans l'espace.
La NASA et l'ESA espèrent que l'impact cinétique de DART sur l'astéroïde suffira à comprendre le type d'effet qu'une collision totale sur un objet lourd pourrait avoir sur un astéroïde. En outre, si DART devait modifier l'orbite de 65803 Didymos, ce serait la première fois que l'homme modifie de manière significative la dynamique orbitale d'un corps extraterrestre dans le système solaire.
Bien que le but principal d’AIDA soit d’apprendre sur les mouvements d’astéroïdes et d’adapter ces informations à la protection de la Terre, cette expérience a une autre grande implication: comment utiliser ces données dans le contexte de l’exploration spatiale. Alors que les agences spatiales et les entreprises spatiales privées mondiales intensifient leurs efforts et envisagent de tirer des ressources de la lune et des astéroïdes, nous voudrons savoir exactement comment nos propres activités sur ces roches pourraient affecter leur propre dynamique orbitale - et si cela met Terre à risque.
Quoi qu’il en soit, je pense qu’il est assez facile pour tout le monde de s’entendre sur l’opportunité de briser un engin spatial dans un rocher volant dans l’espace, c’est plutôt cool.
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