Le lauréat du prix TED veut que nous soyons tous des archéologues de l'espace

L’exploratrice de National Geographic et compatriote de TED, Sarah Parcak, pourrait occuper l’un des emplois les plus intéressants au monde: archéologue de l’espace. Elle a remporté le prix TED 2016 en novembre, un honneur qui vient avec 1 million de dollars et une énorme plate-forme pour défendre votre travail. Mardi, elle a annoncé ce qu’elle allait faire avec tout cet argent: un plan ambitieux pour nous donner à tous les outils nécessaires pour trouver et protéger les sites les plus précieux de l’histoire de la Terre.

"Je souhaite que nous découvrions des millions de sites archéologiques inconnus à travers le monde", a annoncé Parcak lors de la conférence TED de mardi. "En créant une armée d'explorateurs mondiaux du XXIe siècle, nous trouverons et protégerons le patrimoine caché du monde, qui contient la résilience collective et la créativité de l'humanité."

Ces «explorateurs mondiaux» utiliseront les mêmes algorithmes que Parcak. Elle analyse l'imagerie satellitaire en essayant de trouver les indices subtils de structures artificielles cachées sur Terre. Son prix permettra de financer un site Web offrant un accès public à ces images satellites. L'idée étant qu'avec des tutoriels intelligents, nous, citoyens citoyens, pouvons également rechercher des sites de fouille potentiels.

Avoir des milliers d'œil sur des sites archéologiques itinérants a également un autre objectif - Parcak espère que les citoyens ne seront pas seulement attentifs aux villes cachées, mais également aux pillages sur les sites existants. Quand elle a remporté le prix, Parcak a déploré l’état actuel de l’archéologie: le pillage, par ISIS à son extrême, est devenu très courant.

«Les quatre dernières années et demie ont été horribles pour l'archéologie», a déclaré Parcak après avoir reçu le prix TED. "J'ai passé beaucoup de temps, comme beaucoup de mes collègues, à regarder les destructions."

Si trouver des villes anciennes et observer les pilleurs n’était pas assez excitant, le site sera dans un format de jeu. Les utilisateurs marqueront des points pour les découvertes - et les plus performants pourraient être invités aux fouilles archéologiques. Mais le jeu ne comprendra pas d’endroits historiques exacts, de peur que les pillards ne cherchent à utiliser le site à leur guise.

Pour sa part, Parcak est l’archéologue le plus prolifique de la NASA. Elle a utilisé la cartographie par satellite pour trouver 17 pyramides inconnues, 1 000 tombes et 3 100 colonies cachées en Égypte. Elle a même cartographié Tanis - la ville égyptienne perdue de longue date, présentée dans Les aventuriers de l'arche perdue.

«L’archéologie est actuellement un processus lent et laborieux», a déclaré Parcak. Filaire. Son but? Rien de moins que de découvrir tous les sites oubliés de la planète.