Des archéologues déterrent des artefacts hollywoodiens des années 1920 dans les dunes de Guadalupe-Nipomo

Il y a bien longtemps, l'année de notre Seigneur 1923, le réalisateur Cecil B. DeMille avait organisé la construction du décor de son épique film muet Les dix Commandements. Parce que c’était «l’âge d’or» d’Hollywood, la «ville du pharaon» de DeMille a été construite dans les dunes de Guadalupe-Nipomo au centre de la Californie - un paysage agrémenté de statues géantes de pharaon et de temples gigantesques, ce qui en fait le plus grand plateau de cinéma jamais construit à le temps. Une fois le tournage terminé, DeMille a ordonné que le décor soit descendu et que certains objets soient secrètement enterrés dans les collines de sable.

Les cinéphiles et les archéologues ont fouillé les dunes à la recherche de ces Dix Commandements artefacts depuis les années 80, mais la découverte la plus passionnante vient tout juste d’être faite. Lundi, le Dunes Center, une association à but non lucratif affiliée aux dunes de Guadalupe-Nipomo, a annoncé que des archéologues avaient découvert un sphinx en plâtre de 300 livres «parfaitement intact», qui faisait partie de l'ensemble défini il y a 95 ans.

Alors que la plupart des objets précédemment découverts étaient de couleur pêche blanche ou pêche pâle, choix idéal pour accueillir le tournage en noir et blanc du film, cette tête est en orange terra-cotta brillant.

"La pièce ne ressemble à rien de ce qui avait été trouvé lors des fouilles précédentes", a annoncé Doug Jenzen, directeur exécutif du Dunes Center, dans un communiqué. «La majeure partie de celle-ci est préservée par le sable avec la peinture d'origine encore intacte. Ceci est significatif et montre que nous apprenons toujours des aspects inattendus de la production de films historiques, comme le fait que les objets des films en noir et blanc étaient en réalité peints de couleurs extrêmement intenses."

Les archéologues ont rencontré la tête quand ils sont retournés sur le site pour fouiller le reste d'un corps de Sphinx précédemment retrouvé. Au total, il y avait autrefois 21 corps de sphinx sur le plateau, conçus par le designer français Paul Iribe (et son amoureux). Bien que l'on sache que ces objets étaient là, le bruit aurait couru que DeMille les aurait ordonnés de les enterrer afin d'éviter les frais de déménagement et de s'assurer qu'ils ne pourraient pas être utilisés par des cinéastes rivaux - le processus de fouille a été lent à cause des coûts.

On pense que les morceaux de pierre ont si bien survécu parce que le sable permet le drainage; Si ce n’est pour le sable, Jenzen dit que les reliques «se transformeraient en bouillie». Ce visage récemment découvert mesure 5 pieds et demi sur trois pieds sur huit. Pour le sortir du trou de la piscine dans lequel il avait été creusé, ils ont attaché des planches de surf au contreplaqué et l'ont sorti des dunes.

Il sera exposé au cours de l'été 2018, avec les autres éléments de décor trouvés, ainsi que certains éléments de la vie quotidienne ayant appartenu à l'équipe travaillant sur le plateau à l'époque - des articles tels que des bouteilles d'alcool de l'époque de la prohibition, du maquillage et du tabac. boites de conserves.

«C’était dans un état incroyable», a déclaré Jenzen. La tribune. «J'ai remarqué que tout le monde, des archéologues aux artistes en passant par certains des donateurs que nous avions recrutés, tout le monde voulait voir le visage. Ils n’étaient pas vraiment intéressés par le corps que je voulais avoir."