Les enfants du premier-né sont vraiment traités différemment par leur mère

Les Instituts nationaux de la santé des États-Unis ont consacré leurs ressources considérables à l’étude de l’un des aspects les plus énervants de la croissance avec des frères et sœurs: la sensation lancinante que votre frère ou sa soeur bénéficie d’un traitement préférentiel. Les conclusions d’une nouvelle étude suggèrent que vos frères et soeurs sont justifiés. Maman traite chacun de ses multiples enfants différemment - mais ce n’est probablement pas parce que vous êtes né (ou deuxième)

Motivée par une lacune dans la littérature concernant la dynamique sociale et émotionnelle des mères et des frères et soeurs, une équipe de quatre experts en développement de l'enfant aux NIH, dirigée par Marc H. Bornstein, Ph.D., récemment La division de recherche sur l'enfance et la famille des NIH a appliqué une certaine rigueur scientifique à ces sentiments anecdotiques d'iniquité. Leur recherche, publiée dans Développement social, montre qu’il existe des différences significatives dans la façon dont maman interagit avec chacun de ses deux enfants, mais il n’ya pas de différence de préférence.

"Il n'y avait pas de préférence observable pour le premier ou le deuxième enfant", a déclaré Diane Putnick, co-auteur de l'étude et psychologue du développement aux NIH. Inverse. "Au lieu de cela, nous avons observé que chaque relation semblait unique."

Putnick a quantifié ces interactions uniques en observant deux heures d'interactions entre 55 mères et leurs enfants aînés lorsque les enfants avaient 20 mois. Avec ces bandes dans les archives, elle est ensuite revenue des années plus tard, lorsque les deuxièmes frères et soeurs sont nés et ont atteint l'âge de 20 mois. Il en est ressorti une version scientifique de vos vidéos les plus embarrassantes de la maison de votre enfance, jouées et rejouées par une équipe d’experts en cognition.

Ils ont constaté que les mères adoptaient une attitude cohérente à propos de la parentalité: par exemple, elles avaient tendance à avoir les mêmes valeurs même après avoir eu un deuxième enfant, ce que Putnick appelle «la cognition parentale socioémotionnelle». entraine toi, les choses ont généralement tendance à varier d’un enfant à l’autre, qu’elle appelle «pratiques parentales socio-affectives».

Ainsi, bien que les mères aient essayé d’appliquer la même logique parentale à leurs deux enfants, cela n’a pas vraiment fonctionné. Les mères ont joué 15% de plus avec les enfants plus âgés et les frères et soeurs plus jeunes ont reçu environ 4% plus de louanges et 9% plus d'affection physique. Putnick, cependant, prend soin de souligner que ces différences sont loin d'être universelles.

Fait intéressant, ces résultats montrent que ce n’est pas en réalité l’ordre de naissance qui cause des différences dans le traitement d’une mère entre ses enfants. Au lieu de cela, ces chercheurs pensent que cela dépend vraiment de la personnalité de chaque enfant, ce qui, pour rendre cela encore plus compliqué, est affecté par l'ordre de naissance. Cette étude montre que les premiers-nés sont plus sociables que les seconds, ce qui, selon Putnick, pourrait être dû à «des années d'attention sans partage avant la naissance d'un frère ou d'une soeur».

En fin de compte, ce sont peut-être des différences de personnalité dues à l’ordre de naissance qui amènent une mère à adapter différents styles de parentalité pour chaque enfant, explique-t-il, ce qui pourrait expliquer pourquoi certaines mères «jouent davantage» avec leurs frères et sœurs plus âgés. «Je pense que les pratiques maternelles diffèrent entre leurs deux frères et sœurs parce que chaque enfant a des caractéristiques uniques», explique-t-elle. Il semble donc que les parents qui traitent leurs enfants de la même façon pourraient mener une bataille ardue: non pas contre l’ordre de naissance, mais contre la personnalité de leurs enfants.

«Même si les parents peuvent essayer de traiter les enfants frères et soeurs de la même manière», conclut-elle, «les besoins individuels de leurs enfants peuvent imposer une parentalité différente».