Pourquoi les Huskies de Sibérie ont les yeux bleus? Points d'étude sur les chromosomes

Les Huskies de Sibérie sont très différents de vos récupérateurs d’or et de schnauzers miniatures. Bien sûr, ils partagent un ancêtre commun - les chiens séparés du loup il y a environ 40 000 ans - mais les Huskies, avec leurs capacités à tirer le traîneau et à chasser les proies, évoquent un certain renégat je ne sais quoi. Mais peut-être que ce qui distingue le plus ces hommes arctiques de leurs pairs baveux, ce sont leurs yeux bleus pâles, dont les chercheurs commencent à se défaire.

Des scientifiques de l’Université Cornell et de la société d’analyses d’ADN chez le chien Embark Veterinary, Inc. se sont récemment regroupés pour comprendre pourquoi les Huskies de Sibérie avaient les yeux bleus. Dans une étude publiée jeudi dans PLOS Génétique, ils révèlent qu’il s’agit très probablement d’une molécule d’ADN appelée chromosome 18 canin. L’équipe a déterminé qu’il existait une association très forte entre une duplication en tandem sur le chromosome 18 canin, situé près de la ALX4 gène, et le développement des yeux bleus.

«Nous pensons que c’est un candidat fonctionnel fort car il se situe en amont du gène de l’Homéobox. ALX4, dont d'autres chercheurs ont démontré le rôle dans le développement de l'œil et la pigmentation chez les mammifères », raconte le scientifique principal d'Embar, Aaron Sams, Inverse. "Notre hypothèse, qui doit encore être vérifiée, est que cette duplication peut altérer l'expression de ALX4, ce qui peut conduire à la répression des gènes impliqués dans la pigmentation de l'œil."

Cette étude, la première étude de génomique destinée aux consommateurs jamais réalisée sur un animal non humain, portait sur les données génétiques de 6 070 chiens appartenant aux clients d'Embark. On sait que certaines variantes génétiques conduisent à des yeux bleus chez des espèces comme les Bergers australiens et les Dalmations - qui ont parfois des yeux bleus ou un œil bleu et un œil marron - mais ces variantes sont liées à la coloration des chiens. Par exemple, les chiens avec un motif merle (taches de couleur marbrées) ou un motif piebald (un chien principalement blanc avec des taches de couleurs) contiennent généralement ces variantes génétiques. Cependant, ces variantes n’ont pas suffi à expliquer pourquoi tricolore Les bergers australiens et les Huskies de Sibérie ont également les yeux bleus.

«Il s’avère que les bergers australiens et les Huskies de Sibérie australiens tricolores portent la duplication que nous avons identifiée», explique Sams. "Donc, c'était un mystère amusant à résoudre!"

Cette étude fournit un aperçu préliminaire de ce que Embark peut faire avec les données relatives aux chiens de consommation. Bien que les propriétaires soient généralement intéressés par la voie empruntée par 23andMe pour permettre aux chiens de comprendre ce qui élève les parents de leurs chiens ou d’examiner leurs animaux de compagnie pour des problèmes de santé génétiques, l'objectif de Embark est de «mettre fin aux maladies évitables chez le chien».

«L'idée est qu'en fournissant un produit directement au consommateur offrant aux propriétaires des informations utiles et intéressantes issues des analyses d'ADN, nous pouvons collecter des données génotypiques de haute qualité en plus des informations phénotypiques et environnementales fournies par les chiens et leurs propriétaires à une échelle sans précédent., Dit Sams. "Avec ces données, nous pouvons mener de telles études pour mieux comprendre le rôle de la génétique et de l'environnement dans l'apparition de maladies chez le chien, améliorant ainsi la vie des chiens et de leurs propriétaires."

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