Comment 4 attaques de 1916 ont façonné notre perception des requins pendant un siècle

La perception des requins en tant que machine à tuer sauvage n’a pas disparu malgré le succès de Shark Week de Discovery Channel, qui tente en partie de montrer le côté plus doux et paisible de ces créatures marines mal comprises. L'émission télévisée a disparu, mais la Matawan Historical Society du New Jersey organise sa propre semaine des requins pour commémorer le centenaire d'une attaque de requins qui a façonné nos perceptions faussées et les moyens de les modifier à l'avenir..

Avant la série d'attaques qui ont eu lieu cette semaine il y a 100 ans, les scientifiques pensaient que les requins n'attaqueraient jamais les humains. Cela a été démystifié quand, entre le 1er et le 12 juillet, quatre personnes sont mortes et une personne a été blessée lors d'attaques de requins le long de la côte du New Jersey.

Tout a commencé avec un homme de Philadelphie nageant au large de Beach Haven dont la cuisse avait été déchirée par un requin, suivi d'un gardien de cloche à l'hôtel Essex & Sussex de Spring Lake, dont les jambes avaient été complètement dévorées.

Mais les pires attaques ont commencé le 12 juillet. Un jeune garçon de 11 ans, Lester Stillwell, était en train de plonger dans le Old Wyckoff Dock lorsque ses amis ont aperçu une nageoire sortant de l'eau, ne laissant qu'un désordre sanglant à l'endroit où Stillwell se trouvait autrefois. W. Stanley Fisher, 24 ans, a plongé plusieurs fois dans l’eau pour récupérer le corps de Stillwell lorsque le requin a de nouveau attaqué. Fisher a lutté contre le requin jusqu'à ce que son emprise se relâche et qu'il puisse s'échapper, mais les dégâts ont été causés et il est décédé dans un train pour l'hôpital quelques heures plus tard.

Ces attaques et plus au cours de la semaine ont provoqué une telle émotion aux niveaux local et national que le maire suppléant de Matawan, NJ, a offert une récompense de 100 dollars (l'équivalent de plus de 2 200 dollars aujourd'hui) au cadavre de la bête de la mer. Bien sûr, il est difficile d’identifier quel requin a commis les meurtres, s’il ne s’agissait même que d’un requin. Donc, ce qui en a résulté était juste une augmentation de la chasse au requin insensée qui a prévalu jusqu'à aujourd'hui.

Cela n'aide pas que ces événements inspirent le film Mâchoires, qui définissent notre compréhension culturelle des requins pour les décennies à venir.

La société historique commémore l'héroïsme de ceux qui sont morts en essayant de sauver les autres avec une semaine d'événements comprenant des promenades en tramway, une chasse aux trésors, des dédicaces de livres, des projections de films, de la musique en direct et la commémoration d'un nouveau monument commémorant ces événements 100 ans plus tard. depuis.

Espérons que le calendrier des événements aidera les gens à tirer les leçons des erreurs du passé.