[DESTINY 2] : EMBLEME SECRET DE LA NASA - Tuto
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La Terre n’a pas besoin du bon filtre Snapchat pour que les photographies soient en bonne santé.
Prenons l'exemple de cette beauté publiée mardi par la NASA avec un magnifique ciel étoilé derrière la Terre, prise par un astronaute à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en orbite à environ 250 milles au-dessus de l'Australie. Dans l'image, qui représente à peine un «point bleu pâle», la Terre est plutôt représentée émettant une lueur brillante, jaune-orange vif. La photo a été prise le 7 octobre et met en évidence un phénomène dans la haute atmosphère terrestre au-delà de la couche d’ozone: le rayonnement atmosphérique.
Les scientifiques aiment trop les couleurs
Notre compréhension de airglow est due au physicien suédois Anders Ångström, qui a été le premier à réaliser que le ciel n’atteint jamais complètement les ténèbres. Fasciné à l’origine par la beauté temporaire des aurores boréales, il a identifié la source de la lueur perpétuelle de ce ciel comme une lueur d’air en 1868.
L’atmosphère terrestre est principalement composée d’azote et d’oxygène, ainsi que d’autres oligo-éléments. Exposé au soleil, le rayonnement ultraviolet excite ces particules. Pour libérer cette énergie supplémentaire, les molécules libèrent des photons, ou particules de lumière, qui, ensemble, créent une lueur sombre et colorée dans la haute atmosphère de la Terre, appelée ionosphère.
Airglow n’est pas seulement orange, comme sur la photo de l’ISS. Les scientifiques ont également observé le vert, le rouge et le violet. Plus près de la Terre, les particules de la basse atmosphère sont plus étroitement assemblées, ce qui augmente les chances que les particules activées se heurtent simplement les unes aux autres pour libérer leur énergie, au lieu d'émettre un photon. Mais à mesure que vous vous déplacez plus haut et que les risques de collision diminuent, les particules sont plus susceptibles de libérer un photon coloré visible à l'œil humain. (Bien que certaines collisions spéciales libèrent une lumière colorée aussi.)
Mais airglow est plus qu'un nuage de jolies couleurs à observer.
«Chaque gaz atmosphérique a sa propre couleur préférée, selon le gaz, la région d'altitude et le processus d'excitation. Vous pouvez ainsi utiliser airglow pour étudier différentes couches de l'atmosphère», explique l'astrophysicien de la NASA, Doug Rowland. «Nous n’étudions pas l’air en soi, mais nous l’utilisons comme diagnostic.»
Bienvenue dans l'ionosphère
L’ionosphère où l’air règne est située à l’intersection de l’atmosphère terrestre et de l’espace adéquat, ce qui signifie que la région est soumise à la fois aux conditions météorologiques terrestres et spatiales, cauchemar d’un météorologue. Comprendre le fonctionnement de cette région est essentiel pour les personnes dans l’espace et au sol, car les astronautes, les satellites et les signaux de communication (signaux de radio ou GPS, par exemple) ont élu domicile dans l’ionosphère.
Afin de mieux comprendre cet encombrant et lumineux groupe d'atmosphère, la NASA a créé un partenariat avec deux missions, l'explorateur de connexions ioniques (ICON) et l'observation à l'échelle mondiale du limbe et du disque (GOLD), afin de fournir aux scientifiques des images rapprochées et de paysages permettant de regard complet sur la région.
«Depuis des années, nous étudions en détail la haute atmosphère de la Terre à partir du sol et de l’orbite terrestre basse», a déclaré Richard Eastes, enquêteur principal de GOLD, dans un communiqué en janvier dernier. «En faisant marche arrière vers le géostationnaire, nous pouvons placer les choses dans un contexte mondial. Vous pouvez voir la moitié de la Terre de là-bas."
Alors, lueur, Terre. La NASA se prépare à lancer la séance photo la plus détaillée de votre vie.
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