Pesticides : pourquoi la France en consomme de plus en plus
Rachel Carson a lancé le DDT Printemps silencieux, non pas parce qu’il tue instantanément des animaux par les seaux, mais parce que les effets se répercutent sur l’écosystème et font basculer les choses. De même, selon une nouvelle étude réalisée par des biologistes de l’Université McGill, des quantités sublétales d’insecticide phosmet ne tuent pas les araignées sauteuses en bronze, mais elles altèrent la personnalité de ces araignées.
Que les araignées aient des personnalités est moins étrange que dans les sons. C’est un raccourci pour décrire la façon dont certaines sont audacieuses ou plus agressives à l’égard des proies, ce qui signifie que d’autres, appartenant à la même espèce, sont timides par comparaison. Mais quand les araignées reçoivent une dose de phosmet, les auteurs rapportent dans Ecologie Fonctionnelle:
… Nos résultats suggèrent que les individus exposés à l'insecticide se sont démarqués des tendances de leur personnalité. En d’autres termes, une araignée active qui devient «sous l’influence» d’insecticides peut ne plus se comporter aussi active qu’elle le ferait autrement. Ces effets ont été exprimés différemment selon les sexes, l’exposition aux insecticides risquant davantage de modifier les stratégies de chasse des femelles, tandis que l’exploration des mâles était modifiée indépendamment de la capture des proies.
C’est un regard assez inhabituel sur la manière dont les pesticides agissent sur l’environnement - animal par animal, plutôt que sur des espèces entières. Lorsque les agriculteurs, les législateurs et les écologistes luttent contre les pesticides, font-ils du tort aux abeilles et aux monarques? Les OGM vont-ils réduire ou encourager l'utilisation de produits chimiques? Où la marijuana est-elle légale, que fait-on au sujet des pesiticides? Les scientifiques espèrent que des études et des questions comme celles-ci inciteront à se concentrer sur des effets individuels minimes. Avant, vous savez, ils s’ajoutent peut-être quelque chose de plus grand.
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