Une brève histoire des géants et BFG de Disney

Pendant des siècles, les géants ont joué un rôle majeur dans les mythologies des cultures du monde entier. La plupart des cultures ont des histoires de géants sous une forme ou une autre, et bien qu'elles diffèrent par leur tempérament, leur apparence et leur signification, les géants sont parmi les premières créatures fantastiques jamais enregistrées.

Steven Spielberg Le BFG, une adaptation cinématographique du livre Roald Dahl du même nom, sortira dans les salles vendredi et raconte l’histoire d’une amitié improbable entre Sophie et BFG (Big Friendly Giant). Le géant Le BFG est du genre et de la variété douce, mais cela n’a pas toujours été le cas pour les géants de la fiction et de la mythologie. Voyons d’où viennent les géants et ce qu’ils signifient pour nous maintenant.

Une brève histoire des géants

Le mot «géant» vient du grec «gigantesques». Parmi les plus anciennes représentations de géants, les géants grecs étaient des créatures extrêmement redoutables. Ils avaient également l’air très différents des géants, comme nous le pensons généralement. Les géants grecs étaient énormes et ressemblaient surtout à des hommes, à l'exception du fait qu'ils avaient les pieds des serpents.

Et pourtant, même s’ils semblent familiers aux géants tels que nous les concevons aujourd’hui, ce n’est pas une trajectoire rectiligne des géants de la mythologie grecque à la version moderne; la route sinueuse englobe des influences d'autres cultures. La mythologie nordique et le folklore européen ont également eu un impact majeur sur la façon dont nous pensons aux géants aujourd'hui.

Les géants de la mythologie nordique comptent parmi les cas les plus intéressants de géants mythologiques. Appelés «jötunar», les géants norvégiens sont originaires de Jötunheim, l'un des neuf mondes. Il existe une grande variété de représentations du jötunn dans la mythologie nordique. Bien que parfois bestiaux, surnaturels et grotesques, les jötunar n’étaient pas toujours de taille hideuse ni même gigantesques. Il s’avère que c’est un cas de croisements linguistiques qui nous a amenés de l’interprétation du mot «jötunn» de «dévoreur» à «géant».

La variété s'étend bien au-delà de la version nordique. Des cannibales aux grands amis amicaux, en passant par les masses gigantesques et stupides aux ennemis rusés et destructeurs, les géants ne sont pas le genre de personnages mythologiques qui n’ont jamais représenté ou représenté une seule chose.

Comme Lotte Motz l'a dit dans son article influent, Les géants du folklore et de la mythologie: une nouvelle approche, «Diverses tentatives pour sonder la signification de cette race mythique ont abouti à diverses conclusions: ces phénomènes météorologiques géants, qu’ils sont les pouvoirs du désert sauvage, une ancienne dynastie de dieux, des démons de la nature, des avaleurs de cadavres, des agents de la mort les morts eux-mêmes."

Nos exemples contemporains de géants sont un départ assez dramatique des géants du folklore antique et de la mythologie. Avec des personnages comme BFG, Hagrid of Harry Potter Paul Bunyan et même le Jolly Green Giant, bon nombre de nos exemples relativement récents de géants dans la fiction sont gentils et de la variété des «gentils géants».

Le BFG centre sur un géant sympathique, mais il y a des géants malveillants dans le mélange. BFG contraste avec les mythes qui ont façonné notre façon de voir les géants, mais l’histoire de Roald Dahl a utilisé une veille mythologique pour raconter une nouvelle histoire et Le BFG fait partie de l’évolution continue de la manière dont nous interagissons avec des personnages et des concepts anciens et en tirons le sens.