NASA’s OSIRIS-REx grabs rocks from asteroid in historic mission
La NASA n’a lancé sa mission OSIRIS-REx que la semaine dernière, mais le vaisseau spatial se trouve déjà à deux millions de kilomètres de la Terre et croise bien.
Selon une mise à jour de l'agence, le vaisseau spatial - qui vient de commencer une mission de 7 ans visant à rencontrer un astéroïde et à rapporter des échantillons de la surface - est "en bonne santé" et se déplace comme prévu.
OSIRIS-REx parcourt 12 300 milles à l'heure par rapport à la Terre.
À l'heure actuelle, la sonde se dirige vers une orbite spatiale profonde autour du soleil. Cette étape du voyage consiste principalement à tuer le temps et à s'assurer que tout fonctionne correctement avant de retourner sur Terre le 23 septembre de l'année prochaine. OSIRIS-REx effectuera un survol de sa planète et utilisera la gravité de la Terre pour se propulser dans l’espace en direction de l’astéroïde Bennu.
Le 28 août 2018, il atteindra finalement l'astéroïde, où il mènera une longue étude et finalement effectuera une manoeuvre de «pogo» pour prélever un échantillon, avant de rentrer à la maison en septembre 2023. Si c'est un succès, la mission pourrait nous renseigner sur les origines de la vie et mieux préparer la Terre à prévoir les éventuelles attaques d’astéroïdes.
Tout cela est dans le futur, cependant. Pour le moment, OSIRIS-REx ne fait que passer à travers l’espace, aussi sain soit-il.
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