Une étude d'ADN 'Yeti' révèle la vérité derrière le mythe d'un bonhomme de neige abominable

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Les dessous (flippants) des tests ADN en ligne | Konbini

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Anonim

Le photographe N.A. Tombazi ne savait pas quoi faire de la créature aux cheveux longs et poilus qu’il avait vue dresser des rhododendrons dans les montagnes himalayennes enneigées en 1925. Les habitants tibétains disaient que c’était une créature mythologique appelée Yéti ou meh-teh; Vers la même époque, des reporters britanniques écrivant sur la région ont inventé le terme durable «Le Bonhomme de neige abominable». Le nom est resté, tout comme le mystère.

Tombazi écrivit plus tard son étrange expérience, mais pendant des décennies, personne ne sut ce que le Yeti avait réellement est. Mardi, cependant, une équipe de scientifiques dirigée par la biologiste Charlotte Lindqvist, Ph.D., biologiste à l’Université du Buffalo College, définir le record mythologique un peu plus droit dans Actes de la Royal Society B.

Dans le cadre de l’étude, l’équipe de Lindqvist a séquencé l’ADN d’échantillons «Yeti» précédemment collectés, en comparant les résultats aux génomes d’animaux connus et non mythiques. Sans surprise, leur analyse n’a fourni aucune explication surnaturelle, mais elle indique des animaux que la plupart des gens n’ont jamais vus dans la vie réelle.

"De toute évidence, une grande partie de la légende du Yeti concerne les ours", a déclaré Lindqvist dans un communiqué mardi.

Pendant des siècles, le monstre hirsute a été décrit comme une créature bipède ressemblant à un singe qui laisse d’énormes empreintes de pas dans les montagnes himalayennes du Népal, du Bhoutan et du Tibet. Dans certains cas, les habitants ont pu collecter des échantillons. Les fragments de fourrure, d’os, de dents, de peau et d’excréments perdus ont conduit l’analyse génétique de Lindqvist.

Au total, son équipe a séquencé l'ADN de 24 spécimens de Yeti de collection et de musée et les a comparés aux génomes mitochondriaux complets de l'ours de la région, notamment l'ours brun de l'Himalaya et l'ours noir d'Asie, tous deux séquencés dans cette étude. la première fois.

L’analyse a révélé que l’ADN du Yeti est en grande partie local, bien qu’il n’existe pas une seule espèce d’ours qui se méprise en tant que Yeti. Parmi les échantillons, huit provenaient d'ours noirs asiatiques, d'ours bruns de l'Himalaya ou d'ours bruns tibétains, et un appartenait à un chien.

On sait en effet que les ours marchent sur leurs pattes postérieures et, selon la description de Tombazi, l’ours noir asiatique est connu pour manger occasionnellement du rhododendron. Contrairement aux représentations de Yetis dans la culture pop, aucun des ours recensés dans l'analyse n'est blanc, bien que l'on puisse imaginer un ours enneigé paraissant assez abominable à travers des yeux lointains et terrifiés.

"Nos résultats suggèrent fortement que les fondements biologiques de la légende du Yeti peuvent être trouvés dans les ours locaux, et notre étude démontre que la génétique devrait être en mesure de résoudre d'autres mystères similaires", a déclaré Lindqvist.

Son équipe n’est pas la première à étudier la génétique du Yeti et à proposer que les créatures mythologiques soient tout simplement des ours locaux, mais c’est la comparaison la plus approfondie jamais faite avec des animaux existants. Tout en séquençant les génomes des ours, l'équipe a découvert que les ours bruns de l'Himalaya, en particulier, sont génétiquement assez distincts de leurs parents au Tibet et en Amérique du Nord, ce qui peut expliquer en partie le mystère qui les entoure. La glaciation survenue il y a 650 000 ans, ont-ils expliqué, a coupé cette famille d'ours de leur parenté et l'isolement géographique qui en a résulté les a amenés à évoluer un peu différemment. De nos jours, les ours bruns de l'Himalaya sont considérés comme vulnérables ou en danger critique d'extinction. Leur observation peut être un événement aussi rare qu'une observation de Yeti.

L’étude de Lindqvist met peut-être à nu la science derrière ce mythe qui perdure, mais il est peu probable que notre fascination pour la légende s’atténue. Si vous ne pouvez pas vous rendre dans l’Himalaya pour enquêter par vous-même, vous pouvez surprendre Channing Tatum, également une mythique créature blanche et imposante, qui exprime un yéti animé. Petit pied en 2018.

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