Voici pourquoi il est illégal de semer des planètes avec des formes de vie extraterrestres venant de la Terre

La chance de trouver la vie sur une autre planète reste faible. Mais alors que nous élargissons notre étude des autres mondes et que nous comprenons le nombre de planètes dans la galaxie (beaucoup de choses qui nous dérangent), il est important de prendre en compte les ramifications d’une invasion extraterrestre menée par l’homme. Qu'advient-il si nous ensemencons d'autres planètes avec la vie sur Terre? D'un point de vue scientifique, la réponse est extrêmement compliquée. D’un point de vue juridique, c’est simple: quelqu'un va en prison.

Aucune nation ou entité sur Terre n'est autorisée à transporter des vies non humaines vers des corps célestes dans le but de relancer un écosystème.

Ceci est dû à la "protection planétaire", l'idée selon laquelle l'exploration humaine de l'espace doit être guidée par un principe de protection des environnements spatiaux contre toute influence indue des mains de l'homme, ainsi que de protection de la Terre contre la transformation irréversible de matériaux et d'objets provenant de l'environnement. des corps célestes. En d'autres termes, les processus naturels de l'univers devraient aller de l'avant naturellement.

Lorsque nous parlons d’ensemencement dans d’autres mondes, nous parlons spécifiquement de «contamination directe». En revanche, la contamination arrière est le lieu où les extraterrestres seraient renvoyés sur Terre et introduits dans la nature. Et plus de 50 ans de realpolitik internationale dans l’espace sont en jeu ici. La protection planétaire a été discutée pour la première fois en 1956 lors du 7e Congrès de la Fédération internationale d'astronautique à Rome. Deux ans plus tard, l’Académie nationale américaine des sciences des États-Unis s’était officiellement déclarée préoccupée par les études lunaires et planétaires susceptibles de constituer des environnements naturels sur d’autres mondes.

En conséquence, en 1959, le Comité de la recherche spatiale (COSPAR) a été créé par la communauté internationale et, cinq ans plus tard, a adopté une résolution stipulant que «toutes les mesures pratiques devraient être prises pour garantir que Mars ne soit pas contaminée biologiquement jusqu'à ce que la recherche de la vie martienne peut avoir été menée à bien. »Quelques années plus tard, en 1967, les principaux acteurs de l'exploration spatiale - les États-Unis, l'URSS et le Royaume-Uni - avaient ratifié le Traité des Nations Unies sur l'espace extra-atmosphérique. Le traité fournissait un cadre juridique qui couvrait un large éventail d’activités jugées importantes pour les générations futures (par exemple, interdire la mise en orbite ou sur d’autres planètes ou lunes d’armes de destruction massive, et interdire les bases militaires dans l’espace).

L'article IX du traité est libellé comme suit:

«Les États parties au Traité doivent poursuivre des études sur l’espace, y compris la Lune et d’autres corps célestes, et les explorer de manière à éviter leur contamination ainsi que les modifications néfastes de l’environnement de la Terre résultant de l’introduction de matières extraterrestres. et, le cas échéant, adopte les mesures appropriées à cette fin."

"Nocif" est le mot clé ici. Théoriquement une nation ou une autre entité pourrait envoyer des organismes sur une autre planète s'ils pouvaient prouver que cela aurait un impact positif. Mais il y a non moyen de prouver qu’un organisme - qu’il s’agisse de petites bactéries, de grands animaux ou de plantes - aurait un effet positif sur un monde mort. La vie est après tout désordonnée et incontrôlable. Sa prolifération n’est pas l’objectif de la science et peut rapidement mettre en péril les écosystèmes, comme le kudzu l’a fait dans le sud-est américain, le lapin commun européen l’a fait en Australie et le python birman continue de le faire en Floride.

Nous n'avons aucun moyen de garantir qu'une nouvelle espèce de vie ne modifiera pas de manière irrévocable la croissance et l'évolution d'une autre planète ou d'une autre lune. Si nous envoyions des bactéries épris de froid sur Mars, elles pourraient peut-être s'adapter à la basse pression et se répandre dans tous les coins et recoins où même de minuscules flaques d'eau liquide étaient disponibles. Tout à coup, la surface gronde de manière incontrôlable avec une forme de vie sans concurrence. L'espèce pourrait modifier irrévocablement le paysage sans fin particulière ou rendre la planète habitable. C’est un coup d’arrêt.

Cette dernière partie est un sujet particulièrement chaud. Il y a beaucoup de gens qui veulent nous voir faire progresser les technologies et les méthodes qui pourraient nous permettre de terraformer Mars, la Lune et d'autres corps célestes. Si nous consacrons énormément de temps et d’énergie à la recherche d’exoplanètes dans l’univers capables d’héberger confortablement la vie, pourquoi ne voudrions-nous pas simplement transformer nos planètes voisines en Earth 2.0?

En fait, le COSPAR (qui se réunit tous les deux ans) a jeté les bases pour catégoriser la probabilité qu'un autre monde soit habitable ou pourrait être transformé en un environnement habitable. Dans certaines catégories, la vie pourrait être autorisés à habiter des zones spéciales s’il est démontré que ces organismes ne mettraient pas en péril les futures missions spatiales ni ne détruiraient des vies étrangères.

C’est intéressant, mais nous sommes dans des décennies à atteindre un point où ensemencer une autre planète ou une autre lune avec la vie est possible. La vérité est que nous avons déjà envoyé de la vie sur d’autres planètes. John Grunsfeld, administrateur adjoint de la Direction de la mission scientifique de l’agence, a déclaré aux journalistes l’année dernière: «Nous savons déjà que la vie sur Mars a déjà eu lieu parce que nous l’avons envoyée là-bas.

On ne sait pas quels microbes ont survécu au voyage et s’ils ont réussi ou non à trouver un abri sur la planète rouge, mais s’ils le faisaient, eh bien, nous aurons des explications à fournir lors de la prochaine réunion du COSPAR.